在日前美國舊金山結束的英特爾信息技術峰會（IDF）上，除了目前和未來市場上主流的處理器技術、產品等的展示和介紹外，筆者感觸最深的莫過于英特爾多次提及和展示的基于嵌入式的處理器平臺。那么為何英特爾要選擇這個時候大規(guī)模殺入嵌入式市場？此番殺回嵌入式市場，面對ARM、MIPS、飛思卡爾等眾多的競爭對手和與主流X86市場完全不同的商業(yè)模式，英特爾勝算的機會有多大引起業(yè)內極大的關注。

主流處理器市場 高處不勝寒

   看今天X86處理器主流市場，由于英特爾基于Tick-Tock模式很好的執(zhí)行力，尤其是去年45納米制程的發(fā)布和采用，使得其與X86領域主要競爭對手的距離越拉越大，這從英特爾第二季度所占X86處理器市場份額中得到了充分的證明。據市場調研廠商IDC的數據，在2008年的第二季度，芯片出貨量的增長歸結為英特爾的積極進取，英特爾在積極地宣傳該公司的新平臺，并希望通過推出新產品保持當前的發(fā)展趨勢。這使得英特爾按銷售量計算，市場份額達到了79.7%，環(huán)比增長了0.9個百分點；AMD的市場份額為19.7%，環(huán)比下降了1.2個百分點。盡管AMD也推出了多款的產品，但并未阻止市場份額的流失。而如果與上年同期相比，這種變化就更明顯了。上年同期英特爾和AMD的市場份額分別為76.6%和23.1%。一年內英特爾的市場份額提高了3個百分點，AMD的市場份額則流失了3個百分點。究其原因，IDC的報告同時顯示，英特爾和AMD市場份額的變化主要體現在筆記本電腦市場上，兩家公司在臺式機和服務器市場上的份額幾乎沒有什么變化。第二季度英特爾在筆記本電腦市場上的份額由上年同期的82.7%提高到了86.5%，AMD的市場份額則由17%下滑至12.6%。鑒于筆記本市場的強勁增長，并在明年超越臺式PC的增長率，從這個角度看，英特爾已經牢牢把握住了市場的優(yōu)勢。除了PC市場，在企業(yè)級的高性能計算和服務器市場，英特爾也牢牢把握著市場的主動權，尤其是隨著即將到來的6核Dunnington和Nehalem架構的發(fā)布，英特爾的優(yōu)勢地位仍會擴大。

   由此看來，在主流處理器市場的絕對優(yōu)勢，讓英特爾有種高處不勝寒的感覺，那么開拓新的業(yè)務增長點也就自然成為英特爾的必然選擇。從業(yè)內未來的發(fā)展趨勢看，各種聯網設備（例如消費電子、機頂盒、車載娛樂系統(tǒng)、MID等）的融合和互通，尤其是通過互聯網的互通及融合，讓英特爾再次看中了嵌入式市場。就像英特爾高級副總裁Pat Gelsinger在舊金山舉行的IDF大會上所展望的下一個互聯網浪潮——嵌入式互聯網的遠景規(guī)劃。嵌入式計算造就的新興市場，如IP網絡和安全、視頻智能、醫(yī)療、車載信息娛樂及家庭自動化等，都將從時刻在線的與互聯網連接中獲益。英特爾認為嵌入式互聯網設備的市場規(guī)模在2011年可能超過100億美元，并預測到2015年將新增150億個嵌入式計算設備與互聯網的連接。更重要的是，這些設備將因為嵌入式芯片而加速發(fā)展。

欲以Atom（凌動）一統(tǒng)嵌入式市場

   隨著超低價便攜筆記本的流行，英特爾的Atom（凌動）處理器也為業(yè)內和廣大的用戶所熟悉。從此番英特爾進軍嵌入式領域的產品看，其即將發(fā)布的8款名為Tolapai的嵌入式產品（隸屬英特爾EP80579 集成處理器家族）在單個芯片上整合了基于65納米制程改良版的Pentium M的處理器設計和存儲器控制器(MCH)、I/O控制器(ICH)和一系列針對特定應的集成加速器。據英特爾方面稱，EP80579較分立器件而言引腳縮減了45%，功耗降低了34%。為了滿足工業(yè)應用的要求，該公司宣布其SoC（片上系統(tǒng)）的支持周期為7年。除了整合MCH（存儲器控制器）和ICH（I/O控制器），其中的四款還支持英特爾QuickAssist一體化加速器技術。據筆者了解，英特爾的這些產品現已擁有50家客戶，其中多數在近一年前就開始接觸。多種初始系統(tǒng)將在本季度推出，由于嵌入式系統(tǒng)設計周期完成后可能需要12-18個月才能上市，預期今年晚些時候和明年將陸續(xù)推出更多產品。

除了即將推出的上述產品外，目前，英特爾內部還已經規(guī)劃了超過15個SoC研發(fā)項目，其中包括將于今年晚些時候發(fā)布的英特爾第一款消費電子（CE）芯片，研發(fā)代號為“Canmore”，第二代產品將于明年推出，研發(fā)代號為“Sodaville”。此外，英特爾的第二代嵌入式產品線預計將于2009年推出，用于移動互聯網終端的英特爾下一代平臺（代號“Moorestown”）以及代號為“Lincroft”的處理器預計將于2009年到2010年間聯袂發(fā)布。這其中的大多數產品都將基于英特爾Atom處理器內核。從英特爾嵌入式產品的路線圖看，英特爾之所以沒有馬上采用Atom核心，是因為首先對于嵌入式設備來說，對于產品的可靠性和穩(wěn)定性的要求要甚于對于性能的要求，Pentium M核心是英特爾最為成熟的架構，所以先期采用可以避免風險，此外，從EP80579 集成處理器家族的應用上看，對于性能的要求不是很高。而Atom核心的處理器平臺由于是今年剛剛面世，其第一代產品主要用于上網本、MID等，并未涉足真正的嵌入式設備。最后，就是從成本上看，舊有的Pentium M相對于推出不久的Atom核心的處理器更具有價格的優(yōu)勢，要知道，在嵌入式市場，價格是至關重要的因素。所以從英特爾的角度看，它更希望用第二代產品真正殺入嵌入式市場。因為第二代產品（例如Moorestown）具有更小的體積、功耗和性能，被稱為智能型SoC，更能滿足嵌入式低能耗的要求。從本次的IDF上，筆者認為，在未來的嵌入式市場，Atom將是英特爾的主打產品，并決定英特爾重返嵌入式市場的成敗。

挑戰(zhàn)猶存 勝算在制程和應用

看英特爾在嵌入式的發(fā)展歷史，曾經幾度進入嵌入式市場，但都是無功而返。例如Timna和XScale整合芯片計劃的取消。那么今日英特爾重返嵌入式市場的勝算在哪里呢？從Atom處理器看，由于采用了45納米的制程，使得其體積和功耗都大幅度縮小，例如Atom處理器首先在晶體管數量就讓人耳目一新，僅4721萬，對照前述Penryn超過4億的數量，可以知道Atom晶體管數量還是相當精簡，此外，芯片大小也得以縮小許多，例如，目前主流筆記型計算機Merom核心處理器的Die size為143平方mm，但是Atom僅24.2平方mm，甚至封裝尺寸也僅13 x 14平方 mm；其次在功耗方面，以需要低功耗的MID用的Atom版本Z540為例，最高主頻1.86GHz/L1緩存54KB/L2緩存512KB/前端總線533MHz版本，TDP僅2.4W；最后在效能方面，Atom雖然與主流雙核處理器有差距，但是對比同樣L2緩存為512KB的Core 2核心的Celeron處理器，表現則不相上下，但TDP僅為Celeron處理器的1/10，上述的這些特點已經比較貼近嵌入式系統(tǒng)高效能、低功耗的要求。當然這還只是Atom目前的產品。隨著未來新一代Atom核心產品的發(fā)布和更小制程技術（例如32納米等）的采用，Atom系列的處理器平臺會更加貼近嵌入式系統(tǒng)的需求。除了制程之外，Atom依然延續(xù)的是英特爾最為擅長的X86架構，這決定了英特爾的架構具有很強的可擴展性，使得軟件實現了可擴展性以及復用，從而形成了與其他嵌入式處理器廠商競爭時的賣點。

盡管英特爾攜有制程、應用和產業(yè)鏈的影響力，但在PC產業(yè)的成功要想復制到嵌入式領域，英特爾不可避免地會遭遇一些挑戰(zhàn)。首先是商業(yè)模式。眾所周知，在PC產業(yè)由于講究的是規(guī)模效應，而X86架構已經成為PC產業(yè)的標準，這與同樣依靠規(guī)模生存和發(fā)展的英特爾的商業(yè)模式非常吻合。但在嵌入式市場，用戶的需求千差萬別，其商業(yè)模式是小批量，多品種，這讓英特爾的商業(yè)模式很難有用武之地。與之相比的ARM，則采用IP授權的模式，僅僅提供處理器基本的設計和解決方案，讓其他的廠商在此基礎上根據不同用戶的需求，再二次開發(fā)新的產品，這讓英特爾進入嵌入式市場將會面臨眾多的對手，所以英特爾在嵌入式市場能否發(fā)揮在PC產業(yè)中的影響力，聯合更多的廠商支持自己的X86架構就顯得異常重要。其次是對于英特爾自身來看，能否忍受嵌入式市場低銷售額、低利潤率也很關鍵。不過從目前Atom將近53%左右的利潤來看，英特爾似乎有所準備，隨著未來新制程的采用，成本會進一步下降。當然，英特爾也許會根據嵌入式市場的特點，在規(guī)模比較大的市場，仍舊采用其在PC產業(yè)中的模式，自己設計和生產，例如MID市場。而針對小規(guī)模和特定的嵌入式市場，不排除采用IP授權的模式，或者集成合作伙伴的應用模塊到Atom處理器中。最后就是X86架構進入嵌入式市場，勢必加速嵌入式市場標準化的進程（在目前的嵌入式市場，是多種架構并存），進而引發(fā)同質化的價格戰(zhàn)，導致利潤的下降，不過對于英特爾來說未必是件壞事，如果真的在嵌入式市場打起價格戰(zhàn)，首先受到打擊的是傳統(tǒng)的嵌入式處理器廠商，因為它們的實力和規(guī)模遠比不上英特爾。由此可見，英特爾面臨的挑戰(zhàn)也是機會，就看英特爾如何把握了。

從英特爾在本次IDF高調進入嵌入式市場看，筆者認為，英特爾期望無論從高端的高性能計算和服務器、客戶端的PC和筆記本、新興的上網本和移動互聯網接入設備直至嵌入式設備市場，都能夠以自己的X86架構和應用統(tǒng)一起來，并且通過互聯網應用達成互聯互通。從目前看，除了在新興的移動互聯網接入設備和嵌入式市場，英特爾已經完成了X86架構和應用的統(tǒng)一，并占據著優(yōu)勢的地位。那么在未來龐大的嵌入式市場，英特爾能否把握這剩下的1/2機會，值得期待。