"海力士-意法已經和華潤上華初步簽署了轉讓意向書。"8月3日,消息人士向記者透露,海力士-意法半導體有限公司(下稱海力士-意法)在無錫建設的一條量產僅1年的8英寸芯片生產線,已經停產并準備出售,而接盤者很可能是無錫的華潤上華科技有限公司(0597.HK;下稱華潤上華)。
海力士-意法的8英寸生產線主要生產內存芯片(DRAM)產品,而DRAM的價格今年以來不斷跳水,最高跌幅已達70%。"相信這是海力士-意法出售8英寸線最主要的原因。"一位業(yè)界人士分析。
據(jù)悉,在對8英寸生產線進行停產、出售的同時,海力士-意法正在醞釀技術升級,再上馬一條12英寸芯片生產線。此前不久,海力士-意法的15億美元增資申請獲得國家商務部的批準。
DRAM暴跌效應
知情人士稱,出售8英寸生產線是海力士-意法近期才做出的決定。在此之前,由于受困于DRAM價格大幅跳水,該生產線已經停產。
海力士-意法位于江蘇無錫的半導體項目始建于2004年8月,由世界第二大DRAM制造商韓國海力士半導體和全球閃存第四大供應商意法半導體合資成立,投資額達20億美元,韓國海力士和意法半導體分別持有該合資公司的83.4%和16.6%股份。
去年10月,海力士-意法半導體的一條8英寸和一條12英寸芯片制造生產線分別建成投產,月產能分別為5萬片和1.8萬片。消息人士稱,其中的8英寸生產線是在2006年4月由韓國海力士從其韓國利川工廠遷移至無錫產業(yè)園區(qū),價值大約4億美金。
從量產到停產,再到有意出售,海力士-意法的8英寸生產線運轉時間尚不足一年。海力士-意法為何急于將生產線脫手?
"DRAM價格跌得太厲害,出乎所有人的預計。"一位半導體業(yè)界人士向記者表示,目前即使是用8英寸線生產DRAM,也已經開始產生虧損。
據(jù)了解,無錫海力士-意法半導體項目,主要產品為內存DRAM和NAND閃存,其中,8英寸線主要生產DRAM。通常DRAM產品每年的價格會下降40%左右,同時出貨量大約增長66%,然而今年以來,由于海力士、美光、爾必達三家內存大廠的8英寸晶圓生產線重新開始制造DRAM,使得產能大增,但同時微軟新版Windows Vista操作系統(tǒng)對全球PC銷售的推動遠低于業(yè)界預期,致使今年以來DRAM市場嚴重供過于求,價格一跌再跌,最高跌幅已達70%。
韓國海力士2007年一季度財報稱,在今年第一季度,DRAM市場因 PC上市量的減少,生產商具有威脅的產量擴大導致供應過剩,呈現(xiàn)出價格持續(xù)下降的態(tài)勢。
有業(yè)界人士稱,海力士-意法的8英寸生產線的命運,進一步凸顯了半導體工業(yè)異于其他行業(yè)的高風險性,"沒有哪個工業(yè)像半導體一樣技術更新如此之快"。該人士認為,技術革新不斷推動了半導體產業(yè)的迅速發(fā)展,并進一步帶動了下游消費電子的更新?lián)Q代,但這同時也導致了產品淘汰的速度越來越快,從而給半導體生產本身帶來了更大的不確定性。
受到DRAM價格暴跌影響的還包括中芯國際。根據(jù)中芯國際7月26日公布的財務數(shù)據(jù),在2007年第二季度,其營業(yè)額為3.748億美元,比上一季度的3.883億美元下滑了3.5%;而且值得注意的是,中芯國際在今年第二季度出現(xiàn)210萬美元的凈虧損。中芯國際總執(zhí)行長張汝京在香港對本報記者表示,這主要也是由于"DRAM市場的價格壓力所致"。
江蘇最大外資項目進退
上述知情人士稱,海力士-意法的8英寸生產線出售后,其將再興建一條12英寸生產線。記者從國家商務部獲得證實,海力士-意法申請的15億美元增資項目已于今年7月初通過審批。
據(jù)悉,海力士-意法此次增資將擴建一條12英寸、0.08微米的芯片生產線,達產后,海力士-意法的12英寸芯片總產能每月將達到8萬片。
同時,增資15億美元后,海力士-意法的總投資達到35億美元,注冊資本增加到15億美元,投資總額和注冊資本總額均超過揚子石化—巴斯夫有限責任公司,成為江蘇省投資規(guī)模最大的外商投資項目。
事實上,DRAM的價格大幅跳水,令12英寸芯片生產線的成本效益日漸凸顯。以臺塑集團旗下的南亞科和華亞科為例,兩家企業(yè)均為DRAM生產廠,但南亞科產能主要以8英寸線代工為主,華亞科則主要依賴12英寸線生產。在DRAM價格一路走低后,南亞科產生了虧損,而華亞科卻依然有利可圖。
韓國海力士也稱,今年第一季度,其DRAM平均銷售額相比上一季度下降了約27%,但是以80納米的順利量產和12英寸產量的擴大為推動力,公司DRAM產品的上市量比上一季度增加了約45%。韓國海力士方面稱,鑒于這種情況,今后公司將繼續(xù)加大對12英寸生產線的研發(fā)和生產投入。
海力士-意法在無錫的投資變化也在一定程度上表明無錫有關方面當初對該項目戰(zhàn)略判斷的正確性。
據(jù)無錫市市長毛小平此前接受本報記者采訪時透露,海力士-意法項目在談判初期,韓方只提出興建兩條8英寸生產線的計劃,不過在項目談判進程中,無錫方面認為應該看到提高技術層次。后來,半導體技術的快速演化讓海力士的董事會決定改變方案,分別建設一條8英寸線和一條12英寸線。
接盤者方略
上述知情人士向記者透露,目前,海力士-意法和華潤上華正就8英寸生產線的轉讓價格等實質性細節(jié)問題,進行進一步磋商。
由于海力士-意法8英寸線生產的是DRAM,而華潤上華未來則希望用該8英寸線生產模擬芯片,因此此次交易只涉及部分設備,一些測量設備可能被保留為即將上馬的12英寸線所用,還有部分設備則另作處理。
資料顯示,華潤上華注冊于開曼群島,于2004年8月在香港聯(lián)合交易所主板上市,是國內最大的6英寸芯片代工廠。
華潤上華自2003年起便一直籌劃建設一條8英寸生產線。不過,在8英寸生產工廠廠房(又稱"二廠")建設完成后,該生產線建設計劃因融資受阻而一再推后。
今年4月,華潤上華董事長陳正宇在接受本報記者專訪時稱,公司并未放棄8英寸建廠計劃,一直在和不同的國際廠商接觸,同時希望通過購買二手設備來減少資本開支。
分析人士認為,接手海力士-意法的8英寸設備,意味著華潤上華的8英寸線建設計劃得到實質推進。如果8英寸生產線落成,華潤上華的月產能將從目前的3萬片升至6萬片。
對于接盤海力士-意法8英寸設備的傳聞,華潤上華表示不予置評。不過,該公司股價和交易量在近一個月以來不斷上漲。8月2日,華潤上華發(fā)布公告稱,"并未知曉任何導致增長的原因,除公司正與一獨立第三方商談采購若干機器之事宜"。