高階微控制器(MCU)市場(chǎng)需求火熱。隨著智慧手表、智慧眼鏡與可攜式醫(yī)療裝置逐漸成為電子產(chǎn)品明日之星，各家原始設(shè)備制造商(OEM)為開發(fā)出效能更佳的產(chǎn)品，已開始導(dǎo)入兼具低功耗與高效能的Cortex-M4 MCU，推升高階MCU市場(chǎng)商機(jī)快速擴(kuò)大。

意法半導(dǎo)體(ST)大中華與南亞區(qū)微控制器行銷與應(yīng)用總監(jiān)James Wiart表示，繼智慧型手機(jī)與平板電腦，智慧型穿戴式裝置可望成為未來出貨量成長(zhǎng)最快速的終端產(chǎn)品，遂吸引各家MCU業(yè)者爭(zhēng)相競(jìng)逐此一市場(chǎng)。為符合穿戴式設(shè)備商對(duì)產(chǎn)品效能的要求，MCU業(yè)者皆不斷精進(jìn)基于Cortex-M4核心的解決方案，希冀藉此取代昂貴的數(shù)位訊號(hào)處理器(DSP)。

Wiart進(jìn)一步指出，由于智慧手表、智慧眼鏡或可攜式醫(yī)療裝置等產(chǎn)品，大多皆搭載液晶顯示面板，以呈現(xiàn)較復(fù)雜或精細(xì)的影像畫面，而制造商若采用標(biāo)準(zhǔn)型應(yīng)用處理器或DSP不僅元件成本較高，且功耗也容易直線上升，因此亟需同時(shí)兼具高運(yùn)算效能、低成本且低功耗的解決方案。

有鑒于此，意法半導(dǎo)體推出新款Cortex-M4 MCU--STM32F4x9系列，此一元件高度整合DSP與浮點(diǎn)運(yùn)算器(FPU)，并同時(shí)具備TFT-LCD控制器與加快繪圖處理性能的即時(shí)自我調(diào)整 (Adaptive Real-time, ART)加速器，能提供高達(dá)180MHz/225DMIPS運(yùn)算速度，可取代當(dāng)前基于MCU與中低階DSP的整合解決方案，讓開發(fā)人員能節(jié)省電路板空間，并降低系統(tǒng)設(shè)計(jì)復(fù)雜度。

除此之外，STM32F4x9系列具備最大2MB快閃記憶體或1MB雙區(qū)快閃記憶體，且每個(gè)快閃記憶體皆內(nèi)建256KB RAM，讓嵌入式系統(tǒng)能使用Microsoft.NET、Java或uC Linux等先進(jìn)平臺(tái)，此一設(shè)計(jì)方式可使軟體設(shè)計(jì)人員開發(fā)功能更豐富的應(yīng)用軟體，并以更快的速度和更高的效率提供更佳的用戶體驗(yàn)。

值得注意的是，受益于意法半導(dǎo)體90奈米制程和新產(chǎn)品設(shè)計(jì)技術(shù)，STM32F429/39系列的MCU關(guān)機(jī)模式電流量可降至100微安培(µA)，功耗約為現(xiàn)有STM32F2和STM32F4系列MCU的三分之一。

Wiart強(qiáng)調(diào)，目前已有不少穿戴式設(shè)備制造商開始導(dǎo)入Cortex-M4 MCU，可望使高階MCU從工業(yè)控制與國(guó)防航太等市場(chǎng)，拓展至商機(jī)龐大的消費(fèi)性電子市場(chǎng)，而意法半導(dǎo)體將藉由STM32F4x9系列MCU搶攻此一應(yīng)用商機(jī)。