數(shù)字電源的概念已經(jīng)被提出多年，很多公司也已經(jīng)推出了各種數(shù)字電源產(chǎn)品，可以說(shuō)數(shù)字電源算不上是什么新生事物。然而，由于關(guān)于數(shù)字電源的宏觀、中立 性的中文文獻(xiàn)并不多，所以數(shù)字電源的輪廓依然并不十分清晰。多數(shù)文獻(xiàn)來(lái)源于數(shù)字電源生產(chǎn)廠商，他們當(dāng)然傾向于夸大數(shù)字電源的優(yōu)勢(shì)，而且從來(lái)不忘記宣傳他們 自己的產(chǎn)品，讀者可得到的有價(jià)值信息十分有限。媒體也往往跟著“忽悠”，多有贊譽(yù)、吹捧之辭，并喜歡引用廠商的官方套話，常常讓 人一頭霧水、不知所云。本人不是數(shù)字電源的“專家”，通過(guò)與廠商的接觸和閱讀一些中、英文文獻(xiàn)，大膽整理出這篇文章，希望能有助 于將復(fù)雜的問(wèn)題簡(jiǎn)單化，勾勒出一幅較為清晰的數(shù)字電源畫面。

為何需要數(shù)字電源

我們知道，電子產(chǎn)品所需的電能本質(zhì)上是模擬的。從輸出的形式來(lái)看，所有的電源也都是模擬的。所謂數(shù)字電源不過(guò)是指電源內(nèi)部所使用的技術(shù)，即 PWM回路采用數(shù)字技術(shù)進(jìn)行控制。那么為什么非要采用數(shù)字技術(shù)呢?據(jù)說(shuō)數(shù)字電源具有如下優(yōu)勢(shì)：所需外部元件少、可配置、成本低、效率高。從前兩項(xiàng)優(yōu)勢(shì)來(lái) 看，數(shù)字電源顯然適合比較復(fù)雜的高端供電系統(tǒng)，因此，我們認(rèn)為數(shù)字電源基本沒(méi)有可能完全取代傳統(tǒng)的模擬電源。對(duì)于大多數(shù)應(yīng)用來(lái)說(shuō)，簡(jiǎn)單的模擬電源就足夠 了。

數(shù)字控制電路的性能和成本優(yōu)勢(shì)體現(xiàn)在摩爾定律上，即數(shù)字電路的尺寸每18～24個(gè)月縮小一半?？紤]新一代的集成電路制造成本比上一代高 10%～20%，數(shù)字電路的總成本每2～3年便會(huì)減少一半。相比之下，模擬電路的尺寸每4～8年才縮小30%。所以，理論上講，同樣性能的數(shù)字電源的成本 下降速度要比模擬電源快得多。如下圖所示，至2008年底，數(shù)字控制器的成本將低于模擬控制器。

圖1 數(shù)字控制器的成本下降速度低于模擬控制器

據(jù)美國(guó)Darnell集團(tuán)的預(yù)測(cè)，數(shù)字電源IC的市場(chǎng)將以每年36%的復(fù)合增長(zhǎng)率增長(zhǎng)。至2011年，全球數(shù)字電源IC(包括整壓回路控制器VR、非整壓回路控制器、功率因數(shù)校正、轉(zhuǎn)換管理IC和系統(tǒng)管理IC)的市場(chǎng)規(guī)模將達(dá)到8億美元。

數(shù)字電源的典型應(yīng)用

前文提到，數(shù)字電源最適合較為復(fù)雜的高端電源和電源系統(tǒng)。數(shù)據(jù)中心供電是數(shù)字電源當(dāng)前的熱點(diǎn)應(yīng)用領(lǐng)域。

數(shù)據(jù)中心的服務(wù)器密度依然在不斷上升。目前，一個(gè)42U機(jī)架的總功率為25kW左右，而且正朝著40kW的方向邁進(jìn)。據(jù)說(shuō)，70%的數(shù)據(jù)中 心面臨空間、供電和冷卻的挑戰(zhàn)。數(shù)據(jù)中心的供電成本高昂，可以占到一些IT公司總預(yù)算的20%～25%，每個(gè)刀片服務(wù)器每年的運(yùn)行成本甚至超出服務(wù)器本身 的成本。雖然數(shù)字電源技術(shù)不能解決服務(wù)器的耗電增長(zhǎng)問(wèn)題，但數(shù)字電源有望通過(guò)提供電高效率來(lái)緩解數(shù)據(jù)中心的供電和冷卻困境。

福布斯網(wǎng)站上刊登了一篇不太中立的文章，講述Power One公司和它的總裁Steve Goldman的數(shù)字電源成功之路。Power One曾經(jīng)把一家大型服務(wù)器公司的供電效率從89%提高到93%，這樣每三年每臺(tái)服務(wù)器將節(jié)省電費(fèi)1400美元，算下來(lái)等于三年白賺一臺(tái)電源。有必要指出 的是，美國(guó)各州的電費(fèi)水平相差懸殊，因?yàn)楦髦莸哪茉凑吒鞑幌嗤?。估?jì)這家客戶位于電費(fèi)昂貴的地區(qū)，比如加利福尼亞州。這個(gè)幅度的效率提升能為中國(guó)的數(shù)據(jù) 中心客戶帶來(lái)多少效益，感興趣的讀者可以自己算一下。

數(shù)字電源的普及障礙

既然能給客戶帶來(lái)那么大的好處，那么數(shù)字電源應(yīng)該像野火一樣迅速普及到世界各個(gè)角落的每個(gè)機(jī)房。但實(shí)際情況并非如此;采用數(shù)字電源的數(shù)據(jù)中心依然有限。Goldman指出了妨礙數(shù)字電源推廣的三大原因(或借口)。

首先，大型系統(tǒng)的更新?lián)Q代周期較長(zhǎng)。例如，一個(gè)大型交換機(jī)需要三、五年的時(shí)間來(lái)開(kāi)發(fā)，服役期大概又是五年。如果客戶要采用一種新技術(shù)，他就 要徹底重新設(shè)計(jì)線路板。如果最后發(fā)現(xiàn)這種技術(shù)存在問(wèn)題，客戶損失的將是整整一個(gè)產(chǎn)品周期的銷售額。雖然高端系統(tǒng)最需要數(shù)字電源，但由于客戶擔(dān)心潛在的巨大 風(fēng)險(xiǎn)，所以往往不敢嘗試這種新技術(shù)。

其次，電源管理技術(shù)負(fù)責(zé)人通常都是模擬技術(shù)出身。電源轉(zhuǎn)換從來(lái)都是模擬的，所以這個(gè)行業(yè)的大腕只熟悉模擬電源，他們?cè)跀?shù)字電源面前完全是生手。由于人們對(duì)于自己不熟悉的東西往往采取拒絕的態(tài)度，所以數(shù)字電源容易遭到冷落。[!--empirenews.page--]

值得注意的是，在這一點(diǎn)上，中國(guó)的情況與西方相比有所不同。西方電子工程師的典型年齡在四、五十歲，他們的優(yōu)點(diǎn)是經(jīng)驗(yàn)豐富，缺點(diǎn)是知識(shí)陳 舊、接受新事物的能力差。而中國(guó)工程師的典型年齡是25～30歲，經(jīng)驗(yàn)雖然不那么豐富，但對(duì)待新知識(shí)如饑似渴，更樂(lè)于接受新事物。所以，新技術(shù)在中國(guó)的傳 播阻力要小得多?；诖?，那些技術(shù)創(chuàng)新型的公司應(yīng)該在中國(guó)市場(chǎng)多花些力氣。

數(shù)字電源普及的最后障礙是客戶擔(dān)心找不到替代產(chǎn)品。因?yàn)槟壳皵?shù)字電源仍處于發(fā)展初期，所以每個(gè)供應(yīng)商的方案都很獨(dú)特，他們會(huì)為客戶定制線路板層面的供電結(jié)構(gòu)，而這正是客戶所害怕的。

突破編程障礙

靈活性、可配置性是數(shù)字電源的特點(diǎn)，但這同時(shí)也意味著產(chǎn)品開(kāi)發(fā)的復(fù)雜性，即開(kāi)發(fā)過(guò)程中需要編程工作。前文提到，電源工程師大多是模擬技術(shù)出身，編程正是他們的弱項(xiàng)。數(shù)字電源如果能做到不需要編程，就會(huì)大大降低其技術(shù)門檻，普及速度就會(huì)大大加快。

圖2 這個(gè)同步升壓轉(zhuǎn)換器中的典型DSC架構(gòu)含有快速算術(shù)運(yùn)算和控制電路

一些廠商注意到了這一市場(chǎng)需求，正在致力于開(kāi)發(fā)或幫助工程師開(kāi)發(fā)無(wú)需編程的數(shù)字電源。

Zilker Labs推出的ZL2005產(chǎn)品是無(wú)需編程的數(shù)字電源。其運(yùn)行功能和設(shè)置均可通過(guò)簡(jiǎn)單的引腳選擇、電阻選擇或通過(guò)板上串口加以配置，無(wú)需復(fù)雜的編程。此外，ZL2005 可使用業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)PMBus命令集與其他PMBus設(shè)備或主機(jī)系統(tǒng)控制器進(jìn)行通信。

Microchip公司的數(shù)字信號(hào)控制器(DSC)可提供數(shù)字電源控制環(huán)路所需功能，但不需要DSP編程，所以利用DSC向數(shù)字電源過(guò)渡比DSP更容易。

美國(guó)國(guó)家儀器公司(NI)的LabVIEW設(shè)計(jì)軟件是一個(gè)圖形化的軟件，用戶無(wú)需懂得VHDL編程語(yǔ)音也可以用LabVIEW來(lái)實(shí)現(xiàn)復(fù)雜的算法。NI以3UPXI總線電源為例，說(shuō)明了如何可以利用LabVIEW來(lái)設(shè)計(jì)小尺寸、高效率、高智能的數(shù)字電源。

圖3 PID算法可在LabVIEW中可實(shí)現(xiàn)，并在物理驗(yàn)證時(shí)作為回路中的硬件運(yùn)行