光傳感器，也稱為光探測器，可以生長在各種不同的襯底上：鍺、砷化鎵銦、磷化鎵以及硅。所有這些光傳感器都具有可變的光譜和時間響應(yīng)及應(yīng)用功能，但是這類非硅基傳感器的應(yīng)用空間相對較窄，而硅基傳感器則廣泛適用于醫(yī)療、工業(yè)及商業(yè)等領(lǐng)域。

硅基光探測器，比如集成了RGB濾波器的TAOS TCS230色彩傳感器，為用戶提供了眾多選項，以適應(yīng)其廣泛的應(yīng)用領(lǐng)域。

與其他光探測器相比，硅基光傳感器不僅具有更廣泛的用途，而且它們與其他電路的集成也非常容易，通常這使得它們成為更節(jié)省成本的解決方案。這也是它們的采用率如此之高的部分原因。
盡管硅基光傳感器應(yīng)用廣泛，但能否選擇到最合適的該種儀器將對設(shè)計性能產(chǎn)成巨大的影響。幸運的是，根據(jù)大量應(yīng)用，現(xiàn)在已形成了用于選擇集成硅基光傳感器的通用標準。

通用標準

在硅基IC探測器領(lǐng)域，為特定的應(yīng)用選擇最適合的探測器需要考慮諸多因素。這些因素包括光轉(zhuǎn)換的類型、轉(zhuǎn)換速率以及光譜響應(yīng)。

集成的光傳感器可以將光轉(zhuǎn)換成不同種類的輸出，包括將光轉(zhuǎn)換成電流(LTC)，電壓(LTV)，頻率(LTF)以及數(shù)字信號(LTD)。它們對光做出響應(yīng)并以快慢不等的相應(yīng)速度輸出，速度（響應(yīng)時間）從幾毫秒到幾納秒不等。

硅基探測器的光譜響分布于電磁頻譜近紫外（300nm）到近紅外（1100nm）這一范圍內(nèi)，包含了可見光（400～700nm）。應(yīng)當注意的是，在這一范圍內(nèi)，光譜響應(yīng)并不一致。

雖然上述3項標準并不是選擇光傳感器時需要考慮的唯一因素，但它們極大地縮小了選擇范圍，這樣可以對相似的器件類型使用最后的標準（比如成本和封裝）進行選擇。

光轉(zhuǎn)換

LTV和LTC器件分別將光能轉(zhuǎn)換成電壓和電流輸出。這兩種器件有許多相同的應(yīng)用并可以交互使用。所以，請記住，在下面有關(guān)LTV器件的討論中，如果你使用電流替換電壓，那么討論結(jié)果也將適用于LTC器件。
LTV器件在感應(yīng)到光的強度時，它的輸出電壓會增大或減小。器件的動態(tài)范圍是介于最小和最大輸出電壓之間的范圍。最小的電壓等級/輸出稱為暗電壓（Vd)，出現(xiàn)在輸入光強度為0的時候。最大或飽和電壓級別對應(yīng)于光電二極管能夠轉(zhuǎn)換的最大光能量的輸入；即使光能量輸入超過該值，輸出電壓仍將保持不變。

LTV/C探測器適用于需要監(jiān)測光強瞬間變化的應(yīng)用領(lǐng)域，例如，在某條生產(chǎn)線上，有必要檢測快速移動的傳送帶上每個物體經(jīng)過某一點時光強的變化。通常，需要安裝一個A/D轉(zhuǎn)換器，作為傳感器和微處理器或其他類型控制器之間的接口。

LTF器件將光能轉(zhuǎn)換成某種波形，波形的頻率與被感應(yīng)的光強成正比。LTF器件的動態(tài)范圍由它的最小和最大輸出頻率決定。當輸入光強為0時，輸出是最小頻率或暗頻率。而最大或滿刻度頻率是輸出頻率不再隨著光強的增加而增加時的頻率。

LTF的動態(tài)范圍遠遠超過LTV器件，它適用于需要更高分辨率的應(yīng)用場合。例如，動態(tài)范圍是4V而噪聲（暗電壓）是4mV的線性LTV器件可以提供1000個階梯，而動態(tài)范圍是1MHz，噪聲（暗頻率）是0.5Hz的LTF可以提供200萬個階梯，TAOS TSL237即為一例。LTF的頻率輸出需要使用一個頻率計數(shù)器或者微處理器進行處理。

LTD器件將光強轉(zhuǎn)換成數(shù)字數(shù)據(jù)。然后，數(shù)字數(shù)據(jù)被存儲在內(nèi)部寄存器之中，在那里，數(shù)據(jù)將隨著落在傳感器上的光強變化而成正比變化。LTD器件與微處理器之間通常使用各種不同協(xié)議之中的某一種作為接口，其中包括SMbus、I2C和SPI。

這種器件的動態(tài)范圍是寄存器最大和最小取值之差。其數(shù)字接口也使得這些器件有一定的可編程性，可用來控制增益以及積分時間等量。

大多數(shù)LTD器件是可尋址的，這意味著多個器件可以在單根總線上共存，從而將互連成本降到最低。TAOS TSL2563是帶有可編程增益和積分時間的LTD器件的一個例子。這個傳感器通過I2C接口為編程狀態(tài)提供了中斷功能。

轉(zhuǎn)換速率

在許多應(yīng)用中，光探測器能否將光強的變化轉(zhuǎn)換成有用輸出的速度是應(yīng)考慮的一項重要因素。與輸出類型無關(guān)，光電二極管的偏置和尺寸是決定傳感器轉(zhuǎn)換速度的主要因素：光電二極管越大，電容越大，對光強的響應(yīng)就越慢。因此，反向偏壓被用來增加轉(zhuǎn)換速率。請注意，通常情況下，對于集成傳感器轉(zhuǎn)換速度的確定起限制作用的因素是集成電路，而不是光電二極管。

盡管略有不同，但是LTV和LTC器件都可以被共同歸類為光模擬信號轉(zhuǎn)換（LTA）器件。因為除了光電二極管之外，LTA器件只需要很少的電路——電流放大器（CA）或者跨阻放大器（TIA），所以該種器件提供了比LTF或LTD器件更快的響應(yīng)時間。LTA器件的速度可通過輸出的上升和下降時間進行測量。如上所述，它不僅受偏置和光電二極管尺寸的影響，而且還與CA或者TIA的電容有關(guān)。

除了受光電二極管的限制，LTF器件還增加了電流到頻率的轉(zhuǎn)換時間。通常，轉(zhuǎn)換會在電流轉(zhuǎn)換到目標頻率輸出的一個周期內(nèi)完成。因此，LTF器件響應(yīng)產(chǎn)生1kHz波形的光強比響應(yīng)產(chǎn)生1MHz波形的光強要慢。如果要測量極弱的光強，對這一點的考慮會非常重要。

LTD器件的速度與LTA或者LTF器件有些不同，因為LTD器件通常不是連續(xù)地在輸出總線上放置數(shù)據(jù)；并且通常只有在控制器發(fā)出請求時，它才提供數(shù)據(jù)。此時，數(shù)據(jù)才會被載入到數(shù)據(jù)寄存器。因而，轉(zhuǎn)換速率由總線的速度決定。

光譜響應(yīng)

了解應(yīng)用的光譜感應(yīng)要求，并使用具有合適的光譜響應(yīng)的傳感器與之匹配，這是一項重要的系統(tǒng)考慮。例如，使用近紅外LED的接近探測器，需要只對近紅外區(qū)域光譜能量進行響應(yīng)的傳感器。并且這個傳感器一定不能對可見光區(qū)域的光能進行響應(yīng)。要達到這樣的目的，可以使用外部可見光阻擋濾波器，或者選擇帶有集成濾波器的探測器。

如果應(yīng)用需要只對可見光區(qū)域響應(yīng)，也需要進行同樣的考慮，比如色度測量。這需要濾除太陽以及其他光源的近紅外能量，方法是使用外部或者集成的紅外阻擋濾波器。這種類型的應(yīng)用也需要紅、綠和藍（RGB）濾波器，外部的或者集成的都可以。

                                             圖1 傳感類型與集成度

光學(xué)列陣

一些應(yīng)用有時需要搜集空間信息。這時可以采用許多分立器件或者集成光學(xué)線性列陣來完成。

集成的光學(xué)線性列陣由許多像元或像素組成，它們通常排列在一條直線上。像素中心之間的距離被稱為像素截距，通常以每英寸內(nèi)的點數(shù)（dpi）給出。

400dpi器件的像素截距是63.5μm?？臻g分辨率直接與dpi數(shù)值對應(yīng)；dpi越大，空間分辨率越高。對于給定的dpi，像素集的數(shù)目決定了器件的有效長度；例如，400dpi 128像素的TAOS TSL 1401的有效長度大約為8mm。這些器件的輸出可以是模擬的（通常是電壓）或數(shù)字的。這些器件的速度由積分時間（光被允許照射器件的時間）和時鐘速率決定。

對大多數(shù)應(yīng)用而言，線性列陣是通過像素數(shù)、有效長度、分辨率和時鐘速率來選擇的。線性列陣是掃描型應(yīng)用最理想的選擇，但是它也適用于位置和邊緣探測。

結(jié)束選擇

一旦根據(jù)轉(zhuǎn)換類型、速率以及光譜響應(yīng)縮小了選擇范圍，最后的選擇就要基于其他標準，比如封裝類型、溫度范圍，當然還有成本。典型的工作溫度范圍是商用（0～70℃），工業(yè)用（-40～85℃），汽車（-40～105℃）以及軍用（-55～125℃）

通常，成本與硅的尺寸成正比。并且，硅基尺寸越大，成本越高。光的應(yīng)用傾向于更高的系統(tǒng)集成，見圖1，集成度越高，傳感器的復(fù)雜度越高，但各部件對應(yīng)用所起的作用卻越低。