他出生在南非的比勒陀利亞,母親是模特,父親是位電子工程師,通過咨詢服務生意和房地產開發(fā)賺到了不少錢,擁有賽馬、游艇、幾處房產,甚至一架塞斯納飛機。他12歲掌握BASIC編程語言,并立馬寫了一個軟件賣了500美金(相當于今天的 1200 美元)。17歲搬到了加拿大,先后在加拿大皇后大學、賓夕法尼亞大學讀書,并獲得了經濟學和物理學的學士學位。他創(chuàng)立的航空航天公司打破了波音和洛克希爾·馬丁壟斷,搶得美國火箭發(fā)射任務,他有一個夢——移民火星。
對,他就是SpaceX CEO、特斯拉創(chuàng)始人兼CEO、SolarCity CEO伊隆·馬斯克(Elon Musk),每個公司單拎出來都是令人敬仰的,有人總結了這三家公司的財務關系,SpaceX負責“賺錢養(yǎng)家”,特斯拉負責“貌美如花”,SolarCity負責“夢想宣發(fā)”??梢奡paceX并非一個夢想項目,而是一個實打實的賺錢項目。
SpaceX有多賺錢?SpaceX是馬斯克2002年6月個人出資1億美金成立的(大部分是賣了PayPal的錢 ),SpaceX在2014年其估值就超過100億美元,累計上百億美元的政府及大企業(yè)訂單也讓其在2015年初就實現(xiàn)了盈利。已經成功執(zhí)行了18次火箭發(fā)射任務,客戶包括美國航空航天局(NASA)和一些私人公司。該公司與NASA的合同金額總計高達16億美元。該公司還有可能獲得第二筆26億美元的合同,涉及承擔運輸航天員的任務。
圖為獵鷹9號和獵鷹重型火箭的參數(shù)和發(fā)射成本
獵鷹9號火箭打破壟斷 獲美國空軍批準此前,美國軍事發(fā)射任務多由波音與洛克希爾·馬丁的合資公司United Launch Alliance承擔,單次發(fā)射成本在1.6億美元,使用俄羅斯制造的RD-180引擎,而獵鷹9號的發(fā)射成本控制在1億美元以內,不僅如此,獵鷹9號在去年12月完成了首次回收,這可能將其發(fā)射直接成本從6000萬美元降至600萬美元,因為燃料成本僅為20萬美元。據(jù)美國政府問責辦公室預計,美國軍事發(fā)射服務的市場規(guī)模將在2030年達到700億美元。
技術并非完美,炸了小扎2億美元的衛(wèi)星 SpaceX或許將面臨失去多份訂單的危機
2016年9月1日早上,SpaceX “獵鷹9號”火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射場爆炸?;鸺龜y帶的Facebook Amos-6衛(wèi)星已完全被摧毀。這次爆炸事故直接導致馬斯克8億美元個人資產蒸發(fā)。Space X總裁 Gwynne Shotwell兩周后宣布,11月正式恢復發(fā)射工作。截至目前,杳無音信。
這個大客戶正是國際海事衛(wèi)星組織 Inmarsat PLC,在爆炸前,他們和 SpaceX 簽訂了三筆訂單,包括
1、使用 Falcon 9 發(fā)射 Inmarsat 5-F4 Ka 波段寬帶移動通信衛(wèi)星;
2、使用新 Falcon 重型火箭發(fā)射 S 波段航空連接衛(wèi)星;
3、尚未確定的 Inmarsat-6 衛(wèi)星。
這一炸,直接讓Inmarsat 的 CEO表示:“雖然我們相信 SpaceX 的實力,但依舊擔心火箭發(fā)射會延誤,因為畢竟除了我們,還有很多公司排在等候的隊伍里。為了以防萬一,我們必須得給 S 波段衛(wèi)星找個替代的火箭。”
除了調查爆炸原因,前兩天馬斯克還琢磨出一個更大的計劃來安慰小扎——由 4425 顆衛(wèi)星所組成的太空互聯(lián)網(wǎng)項目。這個數(shù)字比目前人類所有已經發(fā)射衛(wèi)星的總和還要多幾顆。這一初步預計耗資100億美元的計劃,早在去年1月就得到了Google和共同基金巨頭Fidelity聯(lián)合投資的10億美元資金。計劃分兩步走:首先向一個軌道高度發(fā)射1600顆衛(wèi)星,然后再發(fā)射2825顆衛(wèi)星并將它們安置在不同軌道高度的4個殼層中。
SpaceX在申請書中寫道:“這個系統(tǒng)將主要被用于為全球個人用戶、商業(yè)用戶、機構用戶、政府和專業(yè)用戶提供各種寬帶和通訊服務。”回顧整個大產業(yè)鏈,衛(wèi)星產業(yè)包括四大領域:衛(wèi)星制造、衛(wèi)星發(fā)射、衛(wèi)星服務和衛(wèi)星地面設備產業(yè),其中衛(wèi)星服務收入和地面設備收入占比接近90%。這說明其背后龐大的衛(wèi)星應用服務成為通信衛(wèi)星產業(yè)鏈的最大核心。
與馬斯克一樣,亞馬遜CEO貝索斯在航空探索領域的野心也從來都不只是說說而已。早在2000年亞馬遜還入不敷出時,貝索斯就低調建立了自己的航空公司Blue Origin。
到目前為止,貝索斯的New Shepard(新謝潑德號)火箭已經成功回收4次,而這些都標志著可重復利用火箭技術邁出了關鍵一步。最新的New Glenn三階火箭版本(暫被成為New Glenn 3號)可以比Blue Origin的New Shepard飛得更遠,負載量也更大。
2016年,“航天國家隊”航天科工集團和航天科技集團,先后在2月和10月成立航天科工火箭技術有限公司與中國長征火箭有限公司。這兩家企業(yè)將提供“快舟”系列和“長征”系列火箭,均被視為中國版“Space X”。與此同時,被媒體稱為中國版“Space X”的“民間隊”至少還有One Space(零壹空間)、珠海上市企業(yè)歐比特。
中國版“獵鷹”——長征五號11月3日,長征五號火箭的成功發(fā)射,將太空快遞的載重刷新到近地軌道25噸級、地球同步轉移軌道14噸級。長征五號將中國火箭的載重能力推向與“獵鷹-9”同樣的量級。長征五號被認為有極大的商用價值,大幅增強中國在國際商業(yè)發(fā)射市場上的競爭力。據(jù)悉,阿里已經下了衛(wèi)星發(fā)射的單子。