對大多數(shù)人來說，自動駕駛是一個非常抽象的概念。也許偶爾會在媒體或網(wǎng)絡上看到一些相關(guān)的消息，但是基本上還是屬于對未來的幻想。

許多人看了一些關(guān)于自動駕駛的新聞，總會微微一笑，覺得自己有生之年應該不會體驗到了。但是在過去的一個月里，發(fā)生的一些事情，讓我們覺得似乎無人駕駛也沒有那么遙遠了。

在過去的幾周里，美國政府和企業(yè)都發(fā)生了一系列的變化，顯示自動駕駛的發(fā)展軌跡已經(jīng)產(chǎn)生了重大轉(zhuǎn)變，從而證明這些神奇的汽車往往要比我們想象得更接近現(xiàn)實。

過去一段時間自動駕駛技術(shù)的發(fā)展速度，給我們留下了非常深刻的印象。在過去的三年里，我們一直都在關(guān)注自動駕駛汽車的政策，而這也是迄今為止我們看到政府和企業(yè)對于無人駕駛的態(tài)度有了更多的希望。Eno交通運輸中心政策分析師Greg Rogers表示：“我們看到，自動駕駛汽車，已經(jīng)開始從嬰兒期，進入到了青春期。”

首先，也是最重要的，美國第一個針對自動駕駛汽車的聯(lián)邦立法已經(jīng)從6月20日開始實施。這些法案初步包含了14條內(nèi)容，賦予了美國國家公路交通安全管理局(NHTSA)在公共道路上對無人駕駛汽車的管理權(quán)。同時還會優(yōu)先考慮當前各州關(guān)于自動駕駛的法律法規(guī)。汽車廠商和大型科技公司都非常支持這種法律法規(guī)的原因有兩個：人人都想要比競爭對手更快的開發(fā)成功自動駕駛汽車，并且都在這么努力著。

這一攬子發(fā)函包括一個增加聯(lián)邦機動車安全標準免稅上限的提議，從2500提高到100000。這是一個不完全準確的說法，但是可以允許汽車廠商和科技公司部署沒有方向盤、剎車踏板以及具有人類智能思維系統(tǒng)、并且符合聯(lián)邦安全標準的車輛。目前，所有公司測試的工具都可以被看成是三級自動駕駛汽車，這就意味著依然還需要一些人工干預。目前一些州已經(jīng)通過了允許測試的法律。

Rogers說：“有利因素也許也是限制因素，而目前國會正在考慮通過部分法律。像Waymo、Uber和通用(Lyft)這樣的公司，如果國會擴大了NHTSA的機構(gòu)豁免權(quán)，并且取代目前各個州充滿不確定性的監(jiān)管規(guī)定，那么就可以在道路上出現(xiàn)大量的無人駕駛汽車。”

更令人驚訝的是，這些法案獲得了民主黨和共和黨的共識，證明就算一個兩級分化的政治環(huán)境中，硅谷和汽車廠商對政客們?nèi)匀粨碛芯薮蟮挠绊懥?。Rogers表示：“硅谷仍然是美國的黃金之子，一座最閃亮的城市，而底特律稍稍落后，但也很有影響力。而共和黨自然想要抓住這個機會來重振汽車行業(yè)。”

盡管如此，外界還是有一些不同的聲音。安全和消費者權(quán)益保護人士就譴責了這一法案，表達對Waymo和Uber這樣正在測試無人駕駛汽車的公司表達了不滿。而這些反對的聲音可能會影響法案的通過，尤其是在自動駕駛汽車可以承諾減少或消除交通事故的前提下。

“盡管我們看到自動駕駛汽車未來有很大的潛力，但是基本的保障措施和合理的責任劃分，同樣非常重要。”高速公路和汽車安全倡導者Jacqueline Gillan在眾議院的聽證會上表示。“測試和政府的監(jiān)管不會抑制技術(shù)的創(chuàng)新，但是如果沒有它們，就會使公眾的安全受到威脅。”

在華盛頓之外，許多關(guān)鍵交易的達成，讓我們更清楚的認識到自動駕駛汽車將作為一種商業(yè)資產(chǎn)被管理。談論自動駕駛汽車在公路上形式，拯救成千上萬人的生命，也許會讓很多人失業(yè)，而這一切都將很有趣。但是誰來操作這些汽車呢?我們又將如何使用它們?上個月，我們終于獲得了一些答案。

Alphabet旗下的Waymo宣布與Avis合作，后者負責管理其在亞利桑那州的無人駕駛汽車。與此同時，有消息稱蘋果正在從Hertz公司租賃汽車用來測試無人駕駛技術(shù)。顯然，傳統(tǒng)的汽車租賃公司，在無人駕駛技術(shù)的影響下，又火了起來。

長期以來，傳統(tǒng)汽車租賃公司都在擔心自己在“移動生態(tài)”的影響下地位逐漸下降。在過去的一年里，由于收入和利潤的下滑，Hertz的股價下跌超過了75%，而投資者對租車公司在自動駕駛汽車和叫車服務中如何發(fā)揮更大的作用，還是有一些擔憂。不過這次與蘋果粘上邊，讓Hertz的股價又飆升到了兩年來的最高點，Avis的股價也有明顯上漲。

乍一看，這些內(nèi)容容易讓人以往，不過Avis和Hertz都有一些科技公司在開發(fā)自動駕駛汽車時缺乏的東西：龐大的客戶群和車輛網(wǎng)絡，以及累計數(shù)十年的車隊管理經(jīng)驗，并且車輛的使用率很高。

從理論上來看，自動駕駛汽車需要比私家車輛進行更多的維護，尤其是被部署在叫車服務上。Waymo和Uber都表示，想要讓自己的汽車不間斷“接送乘客”，以永恒的狀態(tài)出現(xiàn)。而Waymo的首席執(zhí)行官John Krafcik估計，自動駕駛汽車每年的行駛里程是普通汽車的六倍，這就意味著會出現(xiàn)更多的磨損和消耗，但這對于Avis和Hertz來說，是完全可以接受的。

“坦率的說，汽車租賃公司是用來改造的最佳選擇，從而讓自己在高科技浪潮的影響下，能夠存活下來。”Rogers表示。在過去的一個月里，有很多消息都推動著自動駕駛技術(shù)的發(fā)展。通用宣布已經(jīng)開始生產(chǎn)了130多輛雪佛蘭Bolt自動駕駛汽車，并且會在舊金山的街道上測試。而作為全球最大的芯片廠商之一，NVIDIA也表示將與沃爾沃和大眾合作，為自動駕駛汽車開發(fā)“大腦”。越來越多關(guān)于自動駕駛汽車技術(shù)的合作關(guān)系讓這個行業(yè)變得越來越熱門，而在發(fā)展的初期階段，每個人都需要共同努力來克服障礙。

此外，這些消息可能會平息一些關(guān)于自動駕駛汽車的煩惱。但是也有可能不會有太多的努力來平息關(guān)于這項技術(shù)的疑慮。作為一種已經(jīng)存在了一個多世紀的交通工具，雖然它帶走了我們的身體和靈魂，也讓我們對這種鋼鐵身軀感到上癮。而汽車廠商想將我們的雙手從冰冷的方向盤上“撬開”，還需要很多的努力。

而這也是為什么密歇根大學最近的兩項試驗證明會產(chǎn)生如此巨大的影響。從今年秋天開始，密歇根大學計劃部署兩種無人駕駛飛機，由法國公司Navya制造，能夠提供3.2公里的運輸服務。這種飛機沒有方向盤和踏板，可以最多運送15位乘客。

這些實驗提供了更精確的測繪，從而讓自動駕駛變得更準確。隨著技術(shù)的進步，自動駕駛騎汽車將能夠在更廣闊的地區(qū)更“自信”的駕駛。但是，從小規(guī)模的需求支撐了更多人對這項技術(shù)的懷疑態(tài)度。在大學校園、公司周邊以及小型的區(qū)域內(nèi)，逐步推出相關(guān)的產(chǎn)品有助于人們對無人駕駛技術(shù)的逐漸適應。一旦人們意識到自動駕駛技術(shù)是如此安全，認為這是一種可愛又方便的新技術(shù)，那么它的春天才真正到來。

Gartner的分析師Michael Ramsey表示：“這是非常重要的一個月，讓這項技術(shù)發(fā)展到了新階段。”許多實際的障礙可能會逐漸顯現(xiàn)出來，但是自動駕駛技術(shù)背后有持續(xù)性的推動力，因此所有困難都將被克服。