7月28日消息，美國(guó)計(jì)劃最早于2027年在太空中測(cè)試核動(dòng)力火箭。火箭內(nèi)部配備類(lèi)似于地球上核反應(yīng)堆中的控制棒一樣的金屬，可阻止裂變鏈?zhǔn)椒磻?yīng)的進(jìn)行。

據(jù)媒體報(bào)道，火箭將在700到2000公里之間的地球軌道測(cè)試，需要大概300年時(shí)間才能通過(guò)大氣阻力落回地球，有足夠長(zhǎng)時(shí)間來(lái)確保它降落時(shí)所有核燃料都用完。

美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)將會(huì)在2030年代末或2040年代初將宇航員送到火星。而核動(dòng)力火箭是載人火星任務(wù)路線(xiàn)圖上的重要一環(huán)。

核熱火箭攜帶小型裂變反應(yīng)堆，當(dāng)反應(yīng)堆分裂原子時(shí)就會(huì)釋放出大量的熱量，這些熱量被作用到推進(jìn)劑氣體中，氣體膨脹并通過(guò)噴嘴噴出，產(chǎn)生推力。

據(jù)了解，核動(dòng)力火箭將使前往火星的旅程更快，從而降低任務(wù)的復(fù)雜性和機(jī)組人員的風(fēng)險(xiǎn)。這類(lèi)火箭的效率是傳統(tǒng)化學(xué)火箭的兩倍以上，需要的推進(jìn)劑更少，并且可以攜帶更多設(shè)備來(lái)實(shí)現(xiàn)科學(xué)目標(biāo)，并且可為儀器和通信系統(tǒng)提供更多能量。