造價(jià)約100億美元的世界最大太空望遠(yuǎn)鏡、哈勃望遠(yuǎn)鏡繼任者詹姆斯·韋伯太空望遠(yuǎn)鏡計(jì)劃于美國(guó)東部時(shí)間12月25日7時(shí)20分(北京時(shí)間12月25日20時(shí)20分)搭乘阿麗亞娜航天公司阿麗亞娜5號(hào)火箭從法屬圭亞那庫(kù)魯發(fā)射升空，前往距離地球150萬(wàn)公里的日地拉格朗日L2點(diǎn)繞太陽(yáng)運(yùn)行，持續(xù)觀測(cè)宇宙。

資料顯示，詹姆斯·韋伯空間望遠(yuǎn)鏡是美國(guó)航空航天局、歐洲航天局和加拿大航空航天局聯(lián)合研發(fā)的紅外線觀測(cè)用太空望遠(yuǎn)鏡，為哈勃空間望遠(yuǎn)鏡的繼任者。

這臺(tái)望遠(yuǎn)鏡以美國(guó)宇航局第二任局長(zhǎng)詹姆斯·韋伯命名，以紀(jì)念他對(duì)阿波羅登月計(jì)劃做出的重要貢獻(xiàn)。

在1999年底，發(fā)射時(shí)間被延后至2008年。2003年又將發(fā)射時(shí)間更改為2011年，而中間由于技術(shù)、資金等原因，一直拖到今天。

雖然其質(zhì)量(6.2噸)大約為哈勃空間望遠(yuǎn)鏡(11噸)的一半，但主反射鏡由鈹制成，口徑達(dá)到6.5米，還能在近紅外波段工作、能在接近絕對(duì)零度(相當(dāng)于零下273.15攝氏度)的環(huán)境中運(yùn)行。

其主要任務(wù)是調(diào)查作為大爆炸理論的殘余紅外線證據(jù)(宇宙微波背景輻射)，即觀測(cè)今天可見宇宙的初期狀態(tài)。能接收早期星系發(fā)射的紅外光，觀察135億年前宇宙大爆炸幾億年后形成的第一批恒星和星系。