客戶端(Client)或稱為用戶端，是指與服務器相對應，為客戶提供本地服務的程序。除了一些只在本地運行的應用程序之外，一般安裝在普通的客戶機上，需要與服務端互相配合運行 [1] 。因特網發(fā)展以后，較常用的用戶端包括了如萬維網使用的網頁瀏覽器，收寄電子郵件時的電子郵件客戶端，以及即時通訊的客戶端軟件等。對于這一類應用程序，需要網絡中有相應的服務器和服務程序來提供相應的服務，如數據庫服務，電子郵件服務等等，這樣在客戶機和服務器端，需要建立特定的通信連接，來保證應用程序的正常運行。

客戶端也稱為工作站(Workstation)，指連入網絡的計算機，它接受網絡服務器的控制和管理，能夠共享網絡上的各種資源。個人計算機接入因特網后，在獲取因特網服務的同時，其本身就成為一臺因特網上的工作站。網絡工作站需要運行網絡操作系統(tǒng)的客戶端軟件 [3] 。隨著各類平板電腦、智能手機的出現，這些設備本質上是一個個小型化的手持計算機設備，具有相當強大的網絡功能。它們自然也就成了網絡客戶端中迅速擴大的主力隊伍。

客戶端及伺服端的關系不見得一定建立在兩臺分開的機器上，同一臺機器中也有這種主從關系的存在。提供服務的伺服端及接受服務的客戶端也有可能都在同一臺機器上，例如我們在提供網頁的服務器上執(zhí)行瀏覽器瀏覽本機所提供的網頁，這樣在同一臺機器上就同時扮演伺服端及客戶端。

隨著計算機網絡的發(fā)展，連接形式逐漸發(fā)生變化。至今為止，主流的兩種網絡連接模式為C/S和B/S模式，即客戶端/服務器端和瀏覽器端/服務器端。因此，所說的客戶端更應該理解為C/S。即通過向客戶機上寫一些程序，保證即使服務器端出現故障或者維護時候，客戶端依然可以在保證工作的前提下、實現脫機工作。

Web客戶端主要指web瀏覽器(Browser)。其主要功能是將用戶向服務器請求的Web資源呈現出來，顯示在瀏覽器窗口中。資源通常有html、pdf、image及其他格式。主流的Web頁面瀏覽器有：微軟的IE、Mozilla的Firefox、蘋果公司的Safari、Google的Chrome及Opera軟件公司的Opera [5] 。瀏覽器的主要組件包括用戶界面(User Interface)、瀏覽器引擎(Browser Engine)、渲染引擎(Rendering Engine)、網絡(Networking)、UI后端(UI Backend)、JS解釋器(JavaScript)、數據存儲(Data persistence)等。

移動客戶端以手機為例，手機客戶端就是可以在手機終端運行的軟件。也是3G產業(yè)中一個重點發(fā)展的項目，具有重要的意義。隨著3G時代的到來，手機上網已經慢慢地進入了人們的生活，談到未來基于手機上的無線互聯網的發(fā)展趨勢究竟是手機客戶端上網還是手機wap上網，這個階段我們還很難過早的下定論，但是有一點可以肯定，那就是用戶體驗的好壞將直接決定兩者的前途命運。無線互聯網網絡環(huán)境以及各種條件之下，手機客戶端上網與手機WAP上網存在各自的優(yōu)缺點?？蛻舳塑浖枰谑謾C上安裝才能使用;而利用手機WAP上網，第一次則需要手動輸入網址，將該網址保存為標簽后便可以做到較為方便的訪問 [6] 。在手機上完成輸入網址或者在眾多保存的標簽中查找需要的網址，確實是需要一定時間的。除了游戲類客戶端，漸漸地商務應用的客戶端漸漸被大家熟悉和應用，為我們的生活、工作帶來了便捷。CS模式和BS模式結合產品例如手機QQ中，涉及到IM部分均為CS模式(這一塊難以通過BS模式支持的協(xié)議來表現)，而其他的頻道例如資訊、音樂、書城、股票等則通過BS方式來表現。手機msn也和手機qq類似，在IM功能實現上采用CS，而資訊類采用BS方式。手機QQ音樂中除音樂門戶是BS模式外，其他都是CS模式實現。