客戶端(Client)或稱為用戶端，是指與服務(wù)器相對應(yīng)，為客戶提供本地服務(wù)的程序。除了一些只在本地運行的應(yīng)用程序之外，一般安裝在普通的客戶機上，需要與服務(wù)端互相配合運行 [1] 。因特網(wǎng)發(fā)展以后，較常用的用戶端包括了如萬維網(wǎng)使用的網(wǎng)頁瀏覽器，收寄電子郵件時的電子郵件客戶端，以及即時通訊的客戶端軟件等。對于這一類應(yīng)用程序，需要網(wǎng)絡(luò)中有相應(yīng)的服務(wù)器和服務(wù)程序來提供相應(yīng)的服務(wù)，如數(shù)據(jù)庫服務(wù)，電子郵件服務(wù)等等，這樣在客戶機和服務(wù)器端，需要建立特定的通信連接，來保證應(yīng)用程序的正常運行。

客戶端也稱為工作站(Workstation)，指連入網(wǎng)絡(luò)的計算機，它接受網(wǎng)絡(luò)服務(wù)器的控制和管理，能夠共享網(wǎng)絡(luò)上的各種資源。個人計算機接入因特網(wǎng)后，在獲取因特網(wǎng)服務(wù)的同時，其本身就成為一臺因特網(wǎng)上的工作站。網(wǎng)絡(luò)工作站需要運行網(wǎng)絡(luò)操作系統(tǒng)的客戶端軟件 [3] 。隨著各類平板電腦、智能手機的出現(xiàn)，這些設(shè)備本質(zhì)上是一個個小型化的手持計算機設(shè)備，具有相當強大的網(wǎng)絡(luò)功能。它們自然也就成了網(wǎng)絡(luò)客戶端中迅速擴大的主力隊伍。

客戶端及伺服端的關(guān)系不見得一定建立在兩臺分開的機器上，同一臺機器中也有這種主從關(guān)系的存在。提供服務(wù)的伺服端及接受服務(wù)的客戶端也有可能都在同一臺機器上，例如我們在提供網(wǎng)頁的服務(wù)器上執(zhí)行瀏覽器瀏覽本機所提供的網(wǎng)頁，這樣在同一臺機器上就同時扮演伺服端及客戶端。

隨著計算機網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，連接形式逐漸發(fā)生變化。至今為止，主流的兩種網(wǎng)絡(luò)連接模式為C/S和B/S模式，即客戶端/服務(wù)器端和瀏覽器端/服務(wù)器端。因此，所說的客戶端更應(yīng)該理解為C/S。即通過向客戶機上寫一些程序，保證即使服務(wù)器端出現(xiàn)故障或者維護時候，客戶端依然可以在保證工作的前提下、實現(xiàn)脫機工作。

Web客戶端主要指web瀏覽器(Browser)。其主要功能是將用戶向服務(wù)器請求的Web資源呈現(xiàn)出來，顯示在瀏覽器窗口中。資源通常有html、pdf、image及其他格式。主流的Web頁面瀏覽器有：微軟的IE、Mozilla的Firefox、蘋果公司的Safari、Google的Chrome及Opera軟件公司的Opera [5] 。瀏覽器的主要組件包括用戶界面(User Interface)、瀏覽器引擎(Browser Engine)、渲染引擎(Rendering Engine)、網(wǎng)絡(luò)(Networking)、UI后端(UI Backend)、JS解釋器(JavaScript)、數(shù)據(jù)存儲(Data persistence)等。

移動客戶端以手機為例，手機客戶端就是可以在手機終端運行的軟件。也是3G產(chǎn)業(yè)中一個重點發(fā)展的項目，具有重要的意義。隨著3G時代的到來，手機上網(wǎng)已經(jīng)慢慢地進入了人們的生活，談到未來基于手機上的無線互聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展趨勢究竟是手機客戶端上網(wǎng)還是手機wap上網(wǎng)，這個階段我們還很難過早的下定論，但是有一點可以肯定，那就是用戶體驗的好壞將直接決定兩者的前途命運。無線互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)環(huán)境以及各種條件之下，手機客戶端上網(wǎng)與手機WAP上網(wǎng)存在各自的優(yōu)缺點?？蛻舳塑浖枰谑謾C上安裝才能使用;而利用手機WAP上網(wǎng)，第一次則需要手動輸入網(wǎng)址，將該網(wǎng)址保存為標簽后便可以做到較為方便的訪問 [6] 。在手機上完成輸入網(wǎng)址或者在眾多保存的標簽中查找需要的網(wǎng)址，確實是需要一定時間的。除了游戲類客戶端，漸漸地商務(wù)應(yīng)用的客戶端漸漸被大家熟悉和應(yīng)用，為我們的生活、工作帶來了便捷。CS模式和BS模式結(jié)合產(chǎn)品例如手機QQ中，涉及到IM部分均為CS模式(這一塊難以通過BS模式支持的協(xié)議來表現(xiàn))，而其他的頻道例如資訊、音樂、書城、股票等則通過BS方式來表現(xiàn)。手機msn也和手機qq類似，在IM功能實現(xiàn)上采用CS，而資訊類采用BS方式。手機QQ音樂中除音樂門戶是BS模式外，其他都是CS模式實現(xiàn)。