無線通信(英語：Wireless communication)是指多個節(jié)點間不經(jīng)由導體或纜線傳播進行的遠距離傳輸通訊，利用收音機、無線電等都可以進行無線通訊。無線通訊包括各種固定式、移動式和便攜式應用，例如雙向無線電、手機、個人數(shù)碼助理及無線網(wǎng)絡。其他無線電無線通訊的例子還有GPS、車庫門遙控器、無線鼠標等。大部分無線通訊技術(shù)會用到無線電，包括距離只到數(shù)米的Wi-fi，也包括和航海家1號通訊、距離超過數(shù)百萬公里的深空網(wǎng)絡。但有些無線通訊的技術(shù)不使用無線電，而是使用其他的電磁波無線技術(shù)，例如光、磁場、電場等。

光電話世界上第一次無線電話對話出現(xiàn)在1880年，當時使用的是光電話，由亞歷山大·格拉漢姆·貝爾及查爾斯·薩姆納·天特發(fā)明，并且申請專利。光電話借由調(diào)變的光束來傳遞語音訊號。在那個年代，還沒有設(shè)備可以提供電力，甚至連科幻小說中也還沒提到激光，他們的發(fā)明在當時看來并沒有實用價值，而且通話的效果還會受到陽光及天氣的限制。光電話和自由空間光通信系統(tǒng)一様，在傳送器及發(fā)射器之間不能有阻隔光束的物體。數(shù)十年后，光電話才應用到了軍事通訊領(lǐng)域。

早期工作戴維·E·休斯在1878年利用發(fā)射器傳送無線電達數(shù)百米遠。當時馬克士威的電磁理論還不為世人周知，因而當代的科學家將此發(fā)明視為感應的結(jié)果。1885年湯瑪斯·愛迪生利用振動器磁鐵來作為感應的傳輸，在1888年時愛迪生布署了哈伊谷鐵路的信號傳輸系統(tǒng)，在1891年獲得使用電感的無線電專利(美國專利 465,971)。1888年時海因里希·赫茲展示了電磁波的存在，這成了后來大部分無線科技的基礎(chǔ)。赫茲證明了電磁波在空間中會沿直線前進，可以被實驗設(shè)備所接收，不過他沒有繼續(xù)進行其他相關(guān)的實驗。賈格迪什·錢德拉·博斯當時開發(fā)了一個早期的無線電偵測設(shè)備，也有助于了解波長在數(shù)厘米內(nèi)的電磁波特性。

無線電“無線”一開始是指無線電的接收器，或稱為收發(fā)器(可以同時作為傳送及接收用途的設(shè)備)，早在無線電報時代就已應用過類似設(shè)備。現(xiàn)在“無線”一詞是指現(xiàn)代的無線通訊，例如蜂巢式網(wǎng)絡以及無線寛頻通訊，無線一詞也泛指任何一種不需要電線即可進行的應用，例如“無線遙控”、“無線能量轉(zhuǎn)換”，而不去區(qū)分實際應用的技術(shù)是無線電、紅外線或是超音波。古列爾莫·馬可尼和卡爾·布勞恩因為在無線電報上的貢獻，獲得1909年的諾貝爾物理獎。

無線網(wǎng)絡可以符合許多不同的需求，最常見的可以是方便筆記性電腦的用戶在往來不同地方的路途中可以連網(wǎng)，另一個用途是由手機連網(wǎng)。若某一個網(wǎng)段的實際位置經(jīng)常會變動，利用無線網(wǎng)絡來連線是比較合理的方法。在以下的情形下可以使用無線網(wǎng)絡：

網(wǎng)絡的距離超過一般有線網(wǎng)絡允許的長度。

作為備援網(wǎng)絡，在正常網(wǎng)絡異常時使用。

連接移動的或是暫時性的節(jié)點。

在一般網(wǎng)絡布線困難或是費用過高的情形。

行動用戶連線或是連接到移動網(wǎng)絡。

在開發(fā)射頻無線網(wǎng)絡時，設(shè)計者需考慮以下的因素：

使用數(shù)百至數(shù)千MHz或是GHz的頻段。

運作范圍及電池壽命。

靈敏度及資料速率。

網(wǎng)絡拓撲及節(jié)點智能程度。

無線網(wǎng)絡的應用包括點對點通訊、點對多點通信、廣播、蜂窩網(wǎng)絡及其他無線網(wǎng)絡及Wi-Fi技術(shù)。