時鐘周期也稱為振蕩周期，定義為時鐘頻率的倒數(shù)。時鐘周期是計算機中最基本的、最小的時間單位。在一個時鐘周期內(nèi)，CPU僅完成一個最基本的動作。時鐘周期是一個時間的量。時鐘周期表示了SDRAM所能運行的最高頻率。更小的時鐘周期就意味著更高的工作頻率。

時鐘周期是同步電路中時鐘基礎頻率的倒數(shù)。它以時間動作重復的最小周期來度量，度量單位采用時間單位。在單個時鐘周期內(nèi)(現(xiàn)代非嵌入式微處理器的這個時間一般都短于1納秒)，邏輯零狀態(tài)與邏輯一狀態(tài)來回切換。由于發(fā)熱和電氣規(guī)格的限制，周期里邏輯零狀態(tài)的持續(xù)時間歷來要長于邏輯一狀態(tài)。

時鐘周期是由CPU時鐘定義的定長時間間隔，是CPU工作的最小時間單位，也稱節(jié)拍脈沖或T周期。時鐘周期表示了SDRAM所能運行的最高頻率。更小的時鐘周期就意味著更高的工作頻率。對于PC100規(guī)格的內(nèi)存來說，它的運行時鐘周期應該不高于10納秒。納秒與工作頻率之間的轉換關系為：1 / 時鐘周期 =工作頻率。例如，標稱10納秒的PC100內(nèi)存芯片，其工作頻率的表達式就應該是1/ 10 = 100MHZ，這說明此內(nèi)存芯片的額定工作頻率為100MHZ。市場上一些質量優(yōu)秀的內(nèi)存通?？梢怨ぷ髟诒阮~定頻率高的頻率下，這為一些喜歡超頻的朋友帶來了極大的方便。例如KingMAX的PC100內(nèi)存，此類內(nèi)存多采用8納秒的芯片，相對于其100MHZ的頻率來說，頻率提高的余地還很大，許多用戶都可以讓它們工作在133MHZ甚至更高的頻率下。能不能超頻使用很大程度上反應了內(nèi)存芯片以及PCB板的質量。不過，僅僅憑借時鐘周期來判斷內(nèi)存的速度還是不夠的，內(nèi)存CAS的存取時間和延遲時間也在一定程度上決定了內(nèi)存的性能。

在MCS-51中時鐘周期也稱振蕩周期，振蕩周期也稱為晶振周期，振蕩周期是單片機的基本時間單位。8051把一個振蕩周期定義為一個節(jié)拍(用P表示)，兩個節(jié)拍為一個狀態(tài)周期。振蕩器脈沖信號經(jīng)過時鐘電路二分頻之后產(chǎn)生的單片機時鐘信號的周期(用S表示)稱為狀態(tài)周期。故一個狀態(tài)周期S包含2個節(jié)拍，前一時鐘周期稱為P1節(jié)拍，后一時鐘周期稱為P2節(jié)拍。若時鐘晶振的振蕩頻率為fosc，則振蕩周期Tosc=(1/fosc)。如：晶振頻率為12MHZ，則振蕩周期Tosc=(1/12us)。

1、時鐘周期=振蕩周期，名稱不同而已，都是等于單片機晶振頻率的倒數(shù)，如常見的外接12M晶振，那它的時鐘周期=1/12M。2、機器周期，8051系列單片機的機器周期=12*時鐘周期，之所以這樣分是因為單個時鐘周期根本干不了一件完整的事情(如取指令、寫寄存器、讀寄存器等)，而12個時鐘周期就能基本完成一項基本操作了。3、指令周期。一個機器周期能完成一項基本操作，但一條指令常常是需要多項基本操作結合才能完成，完成一條指令所需的時間就是指令周期，當然不同的指令，其指令周期就不一樣的了。