調制在生物化學與分子生物學中有以下幾個意義：(1)細胞分化和功能狀態(tài)的可逆改變。(2)生物活性物質對細胞的調節(jié)作用。(3)細胞(主要是免疫活性細胞)受生物活性物質(如細胞因子)作用而發(fā)生的功能性變化。(4)特異基因的轉錄頻率的調節(jié)。(5)由密碼子造成信使核糖核酸(mRNA)翻譯速率減低的調節(jié)。(6) 效應物對調節(jié)酶的控制。 在通信科技 中是指有意或無意地使表征一振蕩或波的量隨著一信號或另一振蕩或波的變化而變化的過程。

調制(modulation)就是對信號源的信息進行處理加到載波上，使其變?yōu)檫m合于信道傳輸?shù)男问降倪^程，就是使載波隨信號而改變的技術。一般來說，信號源的信息(也稱為信源)含有直流分量和頻率較低的頻率分量，稱為基帶信號?；鶐盘柾荒茏鳛閭鬏斝盘枺虼吮仨毎鸦鶐盘栟D變?yōu)橐粋€相對基帶頻率而言頻率非常高的信號以適合于信道傳輸。這個信號叫做已調信號，而基帶信號叫做調制信號。調制是通過改變高頻載波即消息的載體信號的幅度、相位或者頻率，使其隨著基帶信號幅度的變化而變化來實現(xiàn)的。而解調則是將基帶信號從載波中提取出來以便預定的接收者(也稱為信宿)處理和理解的過程。

調制的種類很多，分類方法也不一致。按調制信號的形式可分為模擬調制和數(shù)字調制。用模擬信號調制稱為模擬調制;用數(shù)據(jù)或數(shù)字信號調制稱為數(shù)字調制。按被調信號的種類可分為脈沖調制、正弦波調制和強度調制(如對非相干光調制)等。調制的載波分別是脈沖，正弦波和光波等。正弦波調制有幅度調制、頻率調制和相位調制三種基本方式，后兩者合稱為角度調制。此外還有一些變異的調制，如單邊帶調幅、殘留邊帶調幅等。脈沖調制也可以按類似的方法分類。此外還有復合調制和多重調制等。不同的調制方式有不同的特點和性能。

正弦波幅度調制正弦載波幅度隨調制信號而變化的調制，簡稱調幅(AM)。數(shù)字幅度調制也叫作幅度鍵控(ASK)。調幅的技術和設備比較簡單，頻譜較窄，但抗干擾性能差，廣泛應用于長中短波廣播、小型無線電話、電報等電子設備中。早期的無線電報機采用火花式放電器產生高頻振蕩。傳號時火花式發(fā)報機發(fā)射高頻振蕩波，空號時發(fā)報機沒有輸出。這種電報信號的載波不是純正弦波，它含有很多諧波分量，會對其他信號產生嚴重干擾。理想的模擬正弦波調幅是：載波幅度與調制信號瞬時值ua(t)成線性關系，但載頻fC=ωC/2π和相位ψ保持不變。單頻調制時，調幅信號uA(t)可用下式表示：uA(t)=UC(1+macosΩt)cos(ωCt+ψ)　(1)式中UC是載波幅度;Ω=2πF，是調制信號的角頻率，其中F是調制信號頻率;ma是一個和調制信號幅度Ua成比例的常數(shù)，叫作調幅系數(shù)，數(shù)值應在0～1之間。圖1a、圖b、圖c分別是單頻調制信號ua(t)、載波信號uc(t)和調幅波 uA(t)的波形。調幅波的瞬時幅度變化曲線叫作包絡線。調幅系數(shù)ma不能大于1，否則包絡線和調制信號不能保持線性關系，會產生失真。這種情況叫做過調幅。

式(1)的調幅波不是單一的簡諧波，它包含fC、fC+F和fC-F三個頻率分量。后兩個頻率分量位于載頻fC的兩邊，分別叫作上邊頻和下邊頻(圖2c)。這種已調制信號有時叫作標準調幅波。如果調制信號占有一個頻帶，最高頻率為Fmax，則標準調幅波的頻譜寬度BWA=2Fmax，位于載頻fC兩邊的頻帶分別稱為上邊帶和下邊帶。調幅波的載頻分量與調制信號無關，但邊帶分量隨調制信號變化。這意味著所欲傳送的消息都包含在邊帶之中，只用一個邊帶信號就能夠傳送全部消息。把載波去掉的調幅信號，叫做抑制載波調幅;把載波和某一個邊帶一起抑制掉，只剩下一個邊帶的調幅信號，叫做單邊帶調幅(SSB)。單邊帶調幅節(jié)省功率，抗干擾性能較好，而且節(jié)省頻帶，但設備比較復雜(見單邊帶調制)。

受調波為脈沖序列的調制。脈沖調制可分為脈沖調幅(PAM)、脈沖調相(PPM)、脈沖調寬(PWM)等方式。圖7是一些脈沖調制信號的波形。通常把模擬-數(shù)字信號轉換也看做是脈沖調制，這種調制有脈碼調制(PCM)、差值脈碼調制(DPCM)、增量調制(墹M)等。脈沖調幅實質上就是信號采樣。常用于模-數(shù)轉換電路、信號轉換電路和各種電子儀器(如采樣示波器等)。脈沖調制信號的頻譜較寬，但除了脈沖調幅之外，都具有較好的抗干擾性能，特別是脈碼調制的性能最好，是一種理想的調制方法。數(shù)字電話、遙測、遙控以及迅速發(fā)展的綜合通信網，大多采用這種調制。

調制在電子學中是非常重要的。引人注目的發(fā)展動向是：①由于數(shù)字業(yè)務的不斷增加，數(shù)字通信系統(tǒng)的容量需要不斷擴充，這就必須發(fā)展超高速率的數(shù)字調制技術;②為了充分利用無線電頻譜資源，要求進一步研究頻譜效率高的和誤碼率低的調制方式;③在相干光通信和光盤存儲設備方面，光相位調制、頻率調制和偏振調制等的研究也是重要的研究課題。