可能網(wǎng)友們最近或多或少都看到過一些關(guān)于人工智能的報道，的確，當(dāng)下人工智能技術(shù)的爆炸性增長帶著世界快速奔向超人類智能的世界。

細心的讀者或許注意到了，許多新聞的標(biāo)題的措辭已經(jīng)從“能不能”變成了“何時”，這一小小的變化有點細絲極恐。

Martin Rees是英國皇家天文學(xué)家，他回憶起幾年前有人問他“你給女王占星嗎?”當(dāng)時Martin一臉嚴(yán)肅地回答道：“如果女王真要占星，她一定先想到找我。”當(dāng)時那個伙計非常有興趣地問他占卜到了什么，他回答市場會出現(xiàn)波動，中東則會給世界帶來一系列麻煩。正當(dāng)那人全神貫注地聽時，Martin忍不住補充了一句“我是天文學(xué)家，不是占星家，這是兩個不一樣的職業(yè)。”結(jié)果呢，那人瞬間對他的“占卜”沒了興致。實際上，在其它領(lǐng)域也是類似：科學(xué)家不是好的預(yù)測者，他們往往不如科幻小說作家預(yù)測的準(zhǔn)。

盡管如此，早在12年前Martin曾出版過一本危機感濃重的書，叫做《人類的最后一個世紀(jì)?》。當(dāng)時處于某種原因，美國出版商刪掉了最后那個問號，并把“世紀(jì)”換成了“小時”。美國人果然比英國人更急性子。那本書的主題是：地球母親已經(jīng)45億歲了，但這一百年與其它的世紀(jì)都不一樣，因為這是人類能決定生物圈存活的一個世紀(jì)。

近些年，對地球未來的預(yù)測層出不窮，有人說地球?qū)⒈辉絹碓蕉嗟娜丝跀D滿，有人說全球變暖無可遏制。在2050年，地球人口將增加20億，這些人口的食物、淡水等等資源消耗將使地球入不敷出。誠然我們無法預(yù)測遙遠未來的科技，畢竟20年前智能手機是想都不敢想的一種設(shè)備。所以如果一定要預(yù)測未來的話，必須把當(dāng)下看來像科幻小說一樣的技術(shù)納入考慮范圍。如果你這樣做了就會發(fā)現(xiàn)，它帶來了新的希望，也帶來了前所未有的危險。

人類社會從未聯(lián)系的像今天這樣緊密，而這也導(dǎo)致了整個系統(tǒng)變得更加脆弱。我們的生活建立在各種各樣的系統(tǒng)之上：電力、快遞、導(dǎo)航、全球合作加工等等。我們能保證這些基礎(chǔ)系統(tǒng)在經(jīng)歷沖擊之后仍然完好嗎?想想倫敦沒有電力會變成什么樣，如果超市沒有供貨運輸系統(tǒng)呢?社交網(wǎng)絡(luò)對恐慌和謠言的放大效果人們已經(jīng)領(lǐng)受過了。

人們擔(dān)憂的不僅是“偶然發(fā)生的風(fēng)險”，一些人為的惡意事件同樣能造成災(zāi)難性后果。Stuxnet病毒、襲擊金融機構(gòu)的黑客都向我們證實過這一點。在互聯(lián)網(wǎng)時代的今天，即便一個很小的組織也可以掌握超過以往任何年代的力量。

再看生物技術(shù)領(lǐng)域的進步，給人類帶來的只是醫(yī)藥和農(nóng)業(yè)領(lǐng)域的新科技嗎?上個月中國研究者用一種名為CRISPR的技術(shù)實現(xiàn)了人類胚胎的基因改造，“人造嬰兒”帶來了道德爭議。更讓人不安的技術(shù)出現(xiàn)在威斯康辛大學(xué)和荷蘭，他們的實驗發(fā)現(xiàn)把一種病毒改造為更高傳染性、更致命的變體簡單到令人發(fā)指。生物黑客已經(jīng)不是什么新名詞，甚至有一種比賽獎勵第一個改造出能在夜里發(fā)光的樹，聲稱將用這種樹來替代路燈。早在生物學(xué)還處在單細胞研究階段的時候，全球生物學(xué)家就建立了道德基本守則，禁止進行不道德的實驗，但在今天，很難保證地球上的每一個人都自覺遵守準(zhǔn)則。

核能領(lǐng)域自不必說，誕生以來就一直為人詬病。雖然在國際原子能機構(gòu)的監(jiān)管下，想秘密制造一枚氫彈幾乎是不可能的，但用作發(fā)電的核技術(shù)同樣會給社會帶來災(zāi)難，就像錯誤使用互聯(lián)網(wǎng)會帶來危機一樣。

其它技術(shù)呢?機器人和人工智能又怎么樣?機器在專業(yè)工作上超過人類已經(jīng)不是什么新鮮事。口袋里的計算器比任何人計算能力都高，IBM深藍電腦在國際象棋比賽中戰(zhàn)勝世界棋王，甚至在智力競答比賽中超級電腦都超過了人類選手。

我們正在見證人工智能(AI)的飛速發(fā)展。“學(xué)習(xí)”，這項從來只屬于人類的高級技能即將向機器人開放。它們通過與我們不同的方式進行學(xué)習(xí)，比如學(xué)習(xí)翻譯外語，人工智能會閱讀上百萬的外文文獻。它們學(xué)習(xí)辨識貓、狗時也是通過數(shù)以萬計的圖片分析。雖然今天的機器人還不能為你戴上項鏈、剪腳趾甲，但傳感器技術(shù)、語音識別和信息搜素技術(shù)正在飛速進步。谷歌的自動駕駛汽車已經(jīng)在公路上行駛了數(shù)十萬英里，但它們尚不能應(yīng)對緊急路況。機器尚不能像人類一樣隨機應(yīng)變。這帶來了法律漏洞：誰該為機器駕駛員造成的事故負責(zé)?

在谷歌工作的Ray Kurzweil是“奇點”超人工智能的支持者，他認(rèn)為25年內(nèi)這種超級技術(shù)就會被研發(fā)出來。但他擔(dān)心自己活不到那天，所以他現(xiàn)在每天都吃一打藥片。還有更瘋狂的人，希望將自己的身體進行冷凍，直到永生之謎被破解的那一天再蘇醒過來……

站在天文學(xué)家的角度總結(jié)一下上述對未來的猜測，化學(xué)和新陳代謝的速度極限決定了有機大腦的能力存在著極限?；蛟S人類的大腦已經(jīng)達到了那個頂峰。但對于硅基大腦——機器來說，就不存在這一限制，他們需要的只是電力和成千上萬的處理器。從這個角度講，電腦的潛能遠超人類。在將來的太空開發(fā)、行星建設(shè)中，高級人工智能都將發(fā)揮巨大作用。超人工智能很可能發(fā)展到一種境界，它的技術(shù)對我們?nèi)祟惔竽X來講，就像弦論之于老鼠一樣難以想象。

抽象思維能力是人類發(fā)明藝術(shù)和科學(xué)的基礎(chǔ)，但人類大腦的這一能力在歷史長河中可能只是人工智能的鋪路人，待到AI問世的那一天，一個新的紀(jì)元將被開啟，它的思緒將探索宇宙的最終奧，它的分身將辛勤勞作在地球的每一個角落，改變著整個世界，以及生活這個世界上的人類。