網(wǎng)絡中的協(xié)議在技術上指的是，網(wǎng)絡硬件、操作系統(tǒng)在進行通信時要遵守一些規(guī)則，這些規(guī)則被稱為協(xié)議（protocol）。

互聯(lián)網(wǎng)通信用的協(xié)議是所謂 TCP/IP 協(xié)議族。通常認為 TCP/IP 協(xié)議族包括四層：應用層、傳輸層、網(wǎng)絡層、鏈路層。鏈路層將一些數(shù)據(jù)放在電線上；網(wǎng)絡層對數(shù)據(jù)進行路由；傳輸層將數(shù)據(jù)持久化；應用層以應用的形式提供數(shù)據(jù)抽象，見圖 1。

TCP/IP 協(xié)議族包括一組協(xié)議：TCP 和 IP 兩種基礎協(xié)議，郵件傳輸?shù)?SMTP 協(xié)議，超文本傳輸協(xié)議 HTTP、HTTPS，域名系統(tǒng) DNS 等。

1989 年，蒂姆·伯納斯-李提出了讓學術界進行信息與知識共享的 WWW（萬維網(wǎng)）協(xié)議。通常認為，WWW 協(xié)議包括三個部分：

· 文本標記語言HTML。

· 文檔傳輸協(xié)議HTTP。

· 指定文檔網(wǎng)絡地址的統(tǒng)一資源定位符URL。

在之前的討論中，為簡化起見，我們把信息在應用方面的相關協(xié)議稱為 WWW 協(xié)議。如圖 1 所示，在討論信息傳輸時，我們常說的是 HTTP 協(xié)議，它位于通信協(xié)議的應用層。要注意，這里的應用層與討論互聯(lián)網(wǎng)應用時的“應用”是有區(qū)別的，指的并不是網(wǎng)站、App 等。

把互聯(lián)網(wǎng)看成硬件網(wǎng)絡、萬維網(wǎng)協(xié)議、網(wǎng)站與 App 應用三個層次，而區(qū)塊鏈技術帶來的變化是，在現(xiàn)有硬件網(wǎng)絡之上、WWW 協(xié)議旁邊，構建一組用于價值表示和價值轉移的新協(xié)議：區(qū)塊鏈信用層協(xié)議。區(qū)塊鏈仍然很新，相關的協(xié)議都在發(fā)展過程中，但現(xiàn)在，我們已經(jīng)可以認為，它所發(fā)揮的角色類似于 WWW 協(xié)議。

如果從網(wǎng)絡通信的應用層、傳輸層、網(wǎng)絡層、鏈路層的分層邏輯上看，我們還可以有另一種看法：區(qū)塊鏈可能從原應用層分離出來，形成一個價值層（見圖 2）。當然，對網(wǎng)絡通信協(xié)議的分層，在短期內還難以形成一致的修訂意見。這里為了便于理解，我們試圖繪制如圖1-29所示的圖示，在應用層、傳輸層、網(wǎng)絡層、鏈路層四層上抽象出一個“價值層”。

在信息傳輸時，原來的四個層次組合在一起良好地工作。但要在數(shù)字世界中表示價值、轉移價值，互聯(lián)網(wǎng)在基礎協(xié)議層次并沒有提供支持，我們需要在網(wǎng)站、App中做很多工作。并且特別地，我們通常需要一個中心化機構來擔任可信第三方的角色，幫我們管理記錄價值的賬本，協(xié)助我們進行價值轉移。

現(xiàn)在，正如比特幣系統(tǒng)和其他區(qū)塊鏈系統(tǒng)所展示的，區(qū)塊鏈同時提供了關于價值的兩個重要功能：價值表示和價值轉移。

現(xiàn)在，我們不再需要可信第三方來協(xié)助進行價值表示和價值轉移，用戶可以通過區(qū)塊鏈來進行點對點的價值交易。因此，我們可以認為，區(qū)塊鏈對數(shù)字世界中與價值相關的應用功能進行了抽象，從原應用層獨立抽離出來，形成了網(wǎng)絡通信的第五個層次——價值層。

也有人認為，區(qū)塊鏈給互聯(lián)網(wǎng)帶來的是與信用相關的功能，它擔任的角色是過去的可信第三方的角色，這個從應用層分離出來的層次也可稱為“可信層”。

之前我們嘗試性地提出了“區(qū)塊鏈信用層協(xié)議”的說法，以說明區(qū)塊鏈給互聯(lián)網(wǎng)帶來了類似 WWW 協(xié)議的重大變化。這里我們又從網(wǎng)絡通信層次的角度，嘗試性地提出“價值層”的說法，因為這是互聯(lián)網(wǎng)第一次可能在通信協(xié)議層次直接處理價值表示和價值轉移。以上都是嘗試性的提議，提出來供進一步探討。