2014 年 3 月 8 日，由美國國家儀器公司(National Instruments, 簡稱 NI)攜手 FIRST ® 共同在同濟大學嘉定校區(qū)舉辦的 2014 賽季 FIRST 科技挑戰(zhàn)賽(FTC)中國區(qū)總決賽圓滿落幕。常州市第一中學機器人代表隊與 64 支隊伍同場競技，最終奪得 FTC 中國區(qū)總冠軍，并獲得了“卓越聯(lián)盟”(北京理工大學、東南大學、大連理工大學、哈爾濱工業(yè)大學、華南理工大學、天津大學、同濟大學、西北工業(yè)大學、重慶大學)9 所高校舉行的自主招生考試免筆試直接進入面試資格，以及赴美參加 FTC 世界錦標賽的資格。

FTC 科技挑戰(zhàn)賽已經連續(xù)舉辦四年，與往年只有華東和華北兩個賽區(qū)相比，今年增加了華南和西南兩個賽區(qū)。連續(xù)四年，NI 為每支參賽隊伍提供專為高中生設計，配合樂高教育機器人的 LabVIEW for LEGO® MINDSTORMS® 教學軟件。今年除了在比賽中獲得總冠軍的常州一中之外，其它人大附中、成都七中、格致中學、上海交通大學附屬中學、廣東實驗中學、東北師大附中等眾多中國名校均選用 LabVIEW 進行機器人程序設計并且表現(xiàn)都十分出色。

NI 作為 FTC 賽事的推動者，每個賽季在志愿者方面也會給予該賽事大力支持。NI 公司的 FTC志愿者服務活動一直是公司CSR(Corporate Social Responsibility)項目的一部分，本賽季共有來自 NI 中國各個部門的 59 名員工，為 99 所院校超過 132 支隊伍技術能力、團隊協(xié)作以及工程創(chuàng)新意識的全方位輔導。今年為了提高志愿者的服務質量, NI 在公司內部成立了志愿者活動委員會，由 NI 資深研發(fā)工程師組成的技術團隊專門負責NI志愿者前期的技術培訓，與后期高階技術支持。NI相信，對于中國下一代工程師人才的培養(yǎng)，是高科技企業(yè)義不容辭的社會責任。

FTC 作為 FIRST 面向 14-18 歲中學生的機器人設計比賽，致力于培養(yǎng)學生在科技、創(chuàng)新等方面的興趣與能力。這項賽事采用基于現(xiàn)實世界所需技巧拓展的方式，鼓勵開放式的問題解決思路、創(chuàng)新能力和嚴謹的思考能力，而這些能力的培養(yǎng)也正是中國教育改革的方向，也是從“中國制造”向“中國創(chuàng)造”的變革過程中人才培養(yǎng)的重點。這與NI一直在院校計劃中所倡導的“Do Engineering”的理念不謀而合。NI 鼓勵學生把學習到的理論知識運用到現(xiàn)實生活中，解決現(xiàn)實生活中遇到的問題，致力于培養(yǎng)未來一流的工程師。