近日，據(jù)外媒報(bào)道，NASA于正式關(guān)閉了碩果累累的斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡。

斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡（Spitzer Space Telescope，縮寫(xiě)為SST）由NASA于2003年8月發(fā)射，原本計(jì)劃使用2.5年，隨后延長(zhǎng)到5年，不過(guò)因?yàn)橐恢蹦芴峁┯袃r(jià)值的觀測(cè)信息，在升空后的16年間一直工作至今。

實(shí)際上，NASA關(guān)閉斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡的唯一原因是因?yàn)橥h(yuǎn)鏡于地球的距離太遠(yuǎn)了。它在向地球傳輸數(shù)據(jù)時(shí)必須對(duì)準(zhǔn)地球，然后掉頭讓太陽(yáng)能板對(duì)準(zhǔn)太陽(yáng)儲(chǔ)能，由于地球與望遠(yuǎn)鏡的距離越來(lái)越遠(yuǎn)，望遠(yuǎn)鏡向地球傳輸數(shù)據(jù)的都時(shí)間窗口也越來(lái)越短，效率接近于零，于是NASA決定關(guān)閉它。

斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡是人類(lèi)送入太空的最大的紅外望遠(yuǎn)鏡，也是大型軌道天文臺(tái)計(jì)劃的最后一臺(tái)空間望遠(yuǎn)鏡。該望遠(yuǎn)鏡隸屬于美國(guó)宇航局和加州理工學(xué)院。斯皮策太空望遠(yuǎn)鏡是美國(guó)宇航局發(fā)射的四大太空望遠(yuǎn)鏡之一。

雖然斯皮策與哈勃都是太空望遠(yuǎn)鏡，但是哈勃以光學(xué)觀測(cè)為主，而斯皮策則以觀測(cè)天體紅外波段為主。所謂紅外，說(shuō)的是望遠(yuǎn)鏡能夠探測(cè)到目標(biāo)發(fā)出的紅外輻射。斯皮策的紅外探測(cè)靈敏度極高，波長(zhǎng)在3微米至180微米之間的紅外輻射都能盡收“眼”底。而這個(gè)波段因其范圍內(nèi)的輻射抵達(dá)地面時(shí)會(huì)被地球大氣層阻擋，一向是地面望遠(yuǎn)鏡的“盲區(qū)”。因此斯皮策能探測(cè)到宇宙中那些難以感知到的天體，比如一些暗淡的小型恒星。與光學(xué)天文觀測(cè)設(shè)備相比，斯皮策的紅外之“眼”能夠穿透塵埃、氣體，看到其背后隱藏的無(wú)限奧秘。