全球FPGA芯片巨頭賽靈思在北京召開(kāi)開(kāi)發(fā)者大會(huì)，宣布推出業(yè)界首款自適應(yīng)計(jì)算加速平臺(tái)Versal，以及數(shù)據(jù)中心和AI加速器卡Alveo。

Versal ACAP整合標(biāo)量處理引擎、自適應(yīng)硬件引擎和智能引擎以及前沿的存儲(chǔ)器和接口技術(shù)，硬件和軟件均可由軟件開(kāi)發(fā)者、數(shù)據(jù)科學(xué)家和硬件開(kāi)發(fā)者進(jìn)行編程和優(yōu)化，能為所有的應(yīng)用提供強(qiáng)大的異構(gòu)加速功能。

而基于賽靈思UltraScale+ FPGA打造的數(shù)據(jù)中心和AI加速卡Alveo U200和U250，實(shí)時(shí)推斷吞吐量比高端CPU高出20倍，相對(duì)于高端GPU等固定功能的加速器，能讓2毫秒以下的低時(shí)延應(yīng)用性能提升4倍以上，在運(yùn)行實(shí)時(shí)推斷應(yīng)用時(shí)提供顯著的性能優(yōu)勢(shì)，數(shù)據(jù)庫(kù)搜索等一些應(yīng)用可從根本上得到加速，性能比CPU高90倍以上。

“Alveo加速器卡的推出進(jìn)一步推進(jìn)了賽靈思向平臺(tái)公司的轉(zhuǎn)型，使不斷增長(zhǎng)的應(yīng)用合作伙伴生態(tài)系統(tǒng)以比以往更快的速度加速創(chuàng)新?！辟愳`思數(shù)據(jù)中心副總裁Manish Muthal表示，“我們很高興客戶對(duì)Alveo加速器的高度興趣，也很高興與我們的應(yīng)用生態(tài)系統(tǒng)展開(kāi)合作，共同向客戶推出采用Alveo的各種可產(chǎn)品化的解決方案?！?/p>

發(fā)布會(huì)后，與賽靈思總裁兼CEO Victor Peng、軟件和IP產(chǎn)品部副總裁Salil Raje等高管就AI加速芯片現(xiàn)階段的發(fā)展情況進(jìn)行了進(jìn)一步的交流。

通用、靈活的平臺(tái)是未來(lái)

ACAP（Adaptive Compute Acceleration Platform，自適應(yīng)計(jì)算加速平臺(tái)）是賽靈思于今年3月推出的新一代芯片架構(gòu)，由賽靈思?xì)v時(shí)4年，動(dòng)用了1500名工程師，投入超過(guò)10億美元研發(fā)而成。

據(jù)了解，有行業(yè)人士預(yù)計(jì)加速卡的市場(chǎng)可能會(huì)達(dá)到120億美元的規(guī)模，國(guó)內(nèi)的代理商則認(rèn)為中國(guó)市場(chǎng)大概有60億美元左右，像阿里巴巴等許多數(shù)據(jù)中心都在開(kāi)發(fā)自己的芯片，Versal對(duì)于這些公司來(lái)說(shuō)能否產(chǎn)生強(qiáng)大的吸引力？

在交談中賽靈思CEO Victor Peng指出，眼下正處于AI革命的早期，有許多科技巨頭都在打造AI芯片，不同的行業(yè)在尋找不同的解決方案。無(wú)論在公有云還是私有云中，很多廠商應(yīng)用不僅僅是只有一個(gè)應(yīng)用需要去加速，相反的在任何時(shí)間節(jié)點(diǎn)，在數(shù)據(jù)中心當(dāng)中會(huì)有很多應(yīng)用都是需要進(jìn)行加速的。

Victor Peng首先明確，ACAP不會(huì)取代所有GPU和ASIC，但未來(lái)可能只有少數(shù)行業(yè)是固定芯片（如ASIC）可以發(fā)揮作用的。單一應(yīng)用的芯片雖然也有自己的應(yīng)用場(chǎng)景，但通用的、靈活的平臺(tái)才是未來(lái)大多數(shù)場(chǎng)景所需求的。

“比如他們?yōu)槟骋粋€(gè)應(yīng)用專門(mén)設(shè)計(jì)了一個(gè)只能在這一個(gè)應(yīng)用上加速的芯片，它的應(yīng)用范圍是比較有限的，所以現(xiàn)在在公有云+私有云+多種工作負(fù)載的情況下，使用Versal它的功能性、多樣性更好，并且從成本效益上來(lái)看也是更有優(yōu)勢(shì)?！盫ictor Peng分析道。

他同時(shí)表示，Versal這個(gè)平臺(tái)從最開(kāi)始設(shè)計(jì)時(shí)就考慮到了在云端網(wǎng)絡(luò)或邊緣設(shè)備上的具體應(yīng)用，客戶不用去調(diào)整代碼的基礎(chǔ)，可以直接應(yīng)用到各種應(yīng)用的場(chǎng)景當(dāng)中去。Versal的多樣性可以應(yīng)用在任何應(yīng)用當(dāng)中，隨時(shí)對(duì)任何應(yīng)用進(jìn)行加速。

初創(chuàng)企業(yè)應(yīng)避免扎堆做AI芯片

從去年下半年到今年，AI芯片遍地開(kāi)花，國(guó)內(nèi)不少AI初創(chuàng)企業(yè)都在扎堆做自己的AI專用芯片。對(duì)于這一狀況，Victor Peng認(rèn)為并不是處于技術(shù)的原因。

“有幾家初創(chuàng)企業(yè)是因?yàn)樽鯝SIC（專用定制芯片）取得成功的？”Victor Peng直言到，“如果能做的比Intel、NVIDIA、賽靈思都出眾也好，但更多的初創(chuàng)企業(yè)應(yīng)該關(guān)注特定的領(lǐng)域和應(yīng)用，而不是從頭去開(kāi)發(fā)芯片，因?yàn)橛写蟮亩嗟钠髽I(yè)在做。

他對(duì)說(shuō)，他并不是認(rèn)為初創(chuàng)企業(yè)不能做ASIC，如果這些企業(yè)真想在高科技領(lǐng)域創(chuàng)造價(jià)值，必須要做別人沒(méi)做過(guò)的事情。重復(fù)做幾家大企業(yè)在做的事情，只是對(duì)資源和資本的一種浪費(fèi)。

7月18日，賽靈思宣布完成對(duì)國(guó)內(nèi)AI初創(chuàng)企業(yè)深鑒科技的收購(gòu)。作為國(guó)內(nèi)具有一定影響力的AI芯片初創(chuàng)公司，深鑒科技被收購(gòu)讓不少人覺(jué)得十分突然和意外。有業(yè)內(nèi)人士表示，這一事件或許能讓大家進(jìn)一步看清一個(gè)事實(shí)：“芯片這個(gè)東西真不是那么簡(jiǎn)單?！?/p>

賽靈思軟件及IP產(chǎn)品部副總裁Salil Raje在交流中提到，AI在接下來(lái)幾年會(huì)有顯著的變化，需要靈活可變的硬件，因此大部分AI芯片企業(yè)都將被淘汰?！癆I專用芯片在某一特定的垂直領(lǐng)域會(huì)有應(yīng)用，例如智慧城市的攝像頭芯片，但無(wú)法成為通用芯片?！?/p>

而對(duì)于中國(guó)目前火熱的AI應(yīng)用市場(chǎng)，Victor Peng認(rèn)為，中國(guó)市場(chǎng)的AI創(chuàng)新速度非常讓人振奮。目前在中國(guó)，新的技術(shù)涌現(xiàn)、新的產(chǎn)品投放市場(chǎng)的速度都非?？?，而賽靈思產(chǎn)品的靈活性不僅可以讓中國(guó)AI用戶更快地進(jìn)行創(chuàng)新，不必局限于芯片迭代的速度（1~2年）。

不止是深鑒，而是整個(gè)中國(guó)市場(chǎng)

提到賽靈思不久前剛剛完成的對(duì)國(guó)內(nèi)AI初創(chuàng)企業(yè)深鑒科技的收購(gòu)，Victor Peng表示“這是一條很好的出路”。

深鑒科技于2016年成立，專注于神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)剪枝、深度壓縮技術(shù)及系統(tǒng)級(jí)優(yōu)化，近年也致力于開(kāi)發(fā)AI芯片。Victor Peng稱，賽靈思看重深鑒的原因主要在于他們?cè)诰W(wǎng)絡(luò)優(yōu)化、DNN還有一些架構(gòu)和實(shí)用性技術(shù)方面取得的成果。

他指出，由于深鑒科技主要是工程部門(mén)，收購(gòu)后該公司會(huì)匯報(bào)給Salil Raje，而深鑒的市場(chǎng)和其他商業(yè)部門(mén)會(huì)由賽靈思接手，并進(jìn)一步擴(kuò)張。賽靈思會(huì)幫助深鑒科技服務(wù)全球的客戶，同時(shí)也會(huì)使用其技術(shù)，商業(yè)方面也會(huì)做聯(lián)合營(yíng)銷。

Salil Raje透露，深鑒科技已經(jīng)意識(shí)到（ASIC）芯片流片后，在一些新的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)層上表現(xiàn)并不好，效率非常低，這也是為什么賽靈思不打算讓深鑒科技研發(fā)ASIC芯片。在被賽靈思收購(gòu)后，深鑒科技將專注于FPGA領(lǐng)域，不再自己研制AI專用芯片。

實(shí)際上，深鑒科技已經(jīng)是賽靈思在中國(guó)并購(gòu)第二家企業(yè)了，多年前他們還曾并購(gòu)過(guò)一家中國(guó)企業(yè)，后來(lái)成為了賽靈思HLS技術(shù)的基礎(chǔ)。Victor Peng不由的贊嘆，中國(guó)對(duì)賽靈思來(lái)說(shuō)是非常重要的市場(chǎng)，技術(shù)上升速度非?？欤瑑烧咧g有非常好的契合度。

Victor Peng最后希望，深鑒科技的團(tuán)隊(duì)和賽靈思能夠盡快完成整合，預(yù)計(jì)在2020財(cái)年深鑒科技將能帶來(lái)實(shí)質(zhì)性收入。

（注：賽靈思2020財(cái)年是從2019年4月到2020年3月。）

關(guān)于自動(dòng)駕駛和5G通信

在訪談中，Victor Peng還提到了賽靈思在汽車市場(chǎng)和5G通信領(lǐng)域的情況。

他首先強(qiáng)調(diào)，雖然此番收購(gòu)的深鑒科技其產(chǎn)品和技術(shù)重點(diǎn)面向自動(dòng)駕駛，但實(shí)際上賽靈思進(jìn)入汽車ACAP市場(chǎng)已經(jīng)有十多年的時(shí)間了。在過(guò)去這十年的過(guò)程當(dāng)中，賽靈思和很多汽車上下游供應(yīng)商，以及其他OEM商建立起了很好的合作關(guān)系，并且在應(yīng)用Versal這個(gè)產(chǎn)品在自動(dòng)駕駛的車輛當(dāng)中。

“汽車市場(chǎng)未來(lái)確實(shí)是一個(gè)極其龐大的市場(chǎng)，但是大家也都知道大多數(shù)車型開(kāi)發(fā)周期很長(zhǎng)，主要是因?yàn)榘踩蛘吒鞣N各樣的原因。”Victor Peng分析道，“中國(guó)在技術(shù)開(kāi)發(fā)上的速度要更快一些，所以我們非常期待未來(lái)和中國(guó)更多車廠在這方面做更多的工作?！?/p>

而在5G領(lǐng)域，Victor Peng表示Versal并不是賽靈思第一個(gè)正式支持5G的產(chǎn)品，大概在一年以前他們就已經(jīng)量產(chǎn)并推出了16納米的產(chǎn)品，并且該產(chǎn)品在2020年5G正式上之前已經(jīng)被韓國(guó)和歐洲等一些國(guó)家采用了。

“5G是通訊行業(yè)非常大的跨越，所以未來(lái)會(huì)有更多的可能性，也會(huì)有更多的功能出現(xiàn)，包括物聯(lián)網(wǎng)支持，還有小蜂窩的技術(shù)。我們內(nèi)部有自己的技術(shù)路線圖來(lái)應(yīng)對(duì)它，而且5G未來(lái)的發(fā)展也會(huì)有更多的變化?！盫ictor Peng對(duì)此表示自信。