據(jù)《超級(jí)計(jì)算機(jī)在線》網(wǎng)站7月22日?qǐng)?bào)道，位于南非科學(xué)與工業(yè)研究委員會(huì)的高性能計(jì)算機(jī)中心正在加緊升級(jí)計(jì)算機(jī)的計(jì)算能力，為南非競(jìng)標(biāo)平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡（SKA）項(xiàng)目做準(zhǔn)備。本月初，南非政府在加拿大舉行的平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡大會(huì)上表示，將全力競(jìng)標(biāo)這個(gè)世界上最大的射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目。

平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目是人類有史以來(lái)最大的天文學(xué)項(xiàng)目，由中國(guó)在內(nèi)的20個(gè)國(guó)家、67個(gè)科學(xué)組織共同出資，預(yù)算造價(jià)15億歐元。該項(xiàng)目由3000—4000個(gè)直徑10—15米的射電望遠(yuǎn)鏡組成，啟動(dòng)后在太空形成覆蓋面積1平方公里的信息采集區(qū)陣列。SKA將幫助科學(xué)家了解行星、恒星形成的過(guò)程，探測(cè)宇宙暗能量的存在。項(xiàng)目建成后，SKA的儀器靈敏度、解析度和速度均遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于目前已建成的射電望遠(yuǎn)鏡。

SKA項(xiàng)目計(jì)劃2012年2月定標(biāo)，2016年開工建設(shè)。截至目前,僅剩下南非和澳大利亞進(jìn)入最后角逐。南非科技部部長(zhǎng)潘多爾對(duì)記者表示：“我們選擇南非北開普省卡魯?shù)貐^(qū)作為平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡地址，南非《天文學(xué)地理優(yōu)先法》為這個(gè)地址提供法律保護(hù)?！蹦戏瞧椒焦镪嚵猩潆娡h(yuǎn)鏡競(jìng)標(biāo)項(xiàng)目主管福納羅夫說(shuō)：“南非不僅能夠?yàn)轫?xiàng)目提供理想的地址和科學(xué)能力，還能提供最低成本。”

目前，南非已經(jīng)完成平方公里陣列射電望遠(yuǎn)鏡的初期項(xiàng)目MeerKAT和KAT—7望遠(yuǎn)鏡的試運(yùn)行。SKA項(xiàng)目研究員喬治對(duì)本報(bào)記者表示，與澳大利亞相比，南非有著自己的優(yōu)勢(shì)。例如，受到法律保護(hù)的超級(jí)雷達(dá)靜默環(huán)境、出色的基礎(chǔ)設(shè)施、適合的氣候和緯度，以及整個(gè)非洲地區(qū)國(guó)家的全力支持等。

但國(guó)土面積相對(duì)狹小是南非的劣勢(shì)。SKA項(xiàng)目跨度達(dá)3000公里，為此，南非提出的方案中除將SKA核心地址選在北開普省外，其余部分還分布在納米比亞、博茨瓦納、加納、肯尼亞、莫桑比克、馬達(dá)加斯加、毛里求斯和贊比亞等國(guó)境內(nèi)。非盟已經(jīng)明確表示全力支持南非競(jìng)標(biāo)。

南非人非?？春眠@一項(xiàng)目的經(jīng)濟(jì)效益和技術(shù)效益。SKA項(xiàng)目研究員馬克赫德表示，如果贏得競(jìng)標(biāo)，預(yù)計(jì)能為非洲帶來(lái)十幾億美元的建設(shè)投資和未來(lái)20—30年每年2億美元的科技投資，并在當(dāng)?shù)貏?chuàng)造大量的就業(yè)，經(jīng)濟(jì)價(jià)值不可估量。如果競(jìng)標(biāo)成功，SKA還將為非洲吸引世界級(jí)的科學(xué)家和工程師，為非洲國(guó)家接觸跨國(guó)科學(xué)和與世界尖端機(jī)構(gòu)展開科研合作提供難得的機(jī)會(huì)。