種類繁多的線纜，難以兼容的插頭和插座，以及多種多樣的適配器，讓這些東西一起工作真不是一件容易事，旅行者對此深有體會。但USB(通用串行總線)已經(jīng) 減輕了他們的煩惱。如今，用戶只需將一根USB線纜插入電腦或適配器，就可以對手機等設(shè)備充電。全球正在使用的USB線纜數(shù)量已達100億條。酒店客房、 飛機座椅、汽車和新建建筑已經(jīng)逐漸將 USB插口作為標準電源配置。更大的變革已近在眼前。2014年起，USB線纜將為更大的電子設(shè)備提供電源。從長遠來看，它將改變家庭和辦公室的用電方式，即可節(jié)約成本，又可提升效率。

USB技術(shù)是由英特爾的阿杰伊·巴特( Ajay Bhatt) 發(fā)明，但他的主要目的是為了統(tǒng)一電腦接線。以前，鍵盤、鼠標、音箱等外設(shè)都需要不同的線纜，而且通常需要驅(qū)動程序。最初，USB接線的主要任務(wù)就是讓電腦和其他設(shè)備相互通信。

事實上，巴特從未想到USB技術(shù)可以成為一種全新的充電系統(tǒng)。的確，USB接線僅能勉強滿足iPad等設(shè)備的充電需求，但USB充電現(xiàn)在已經(jīng)成為手機、電子書閱讀器及其它小型電子設(shè)備的標配。有些手機制造商甚至推出了未配置電源適配器的產(chǎn)品。聰明的發(fā)明者還制造了通過USB供電的小風扇、小型電冰箱等電器。

明年，我們將迎來全新的USB PD標準，新標準將更加靈活，而且充電能力是目前的10倍：高達100瓦。西蒙·丹尼爾(Simon Daniel)是英國科技公司Moixa的創(chuàng)始人，在倫敦的辦公室中，丹尼爾就利用一個新型USB插口為筆記本充電。辦公室還安裝了采用同樣線路的低電壓LED燈。顯示器、打印機和臺式電腦皆是如此。傳統(tǒng)電腦僅用于微波爐和熱水壺等電器。

USB充電

丹尼爾的辦公室預(yù)示著一場更大的變革。隨著低電壓設(shè)備逐漸增多，直流電可能就因此復興。自從特斯拉戰(zhàn)勝愛迪生之后，直流電在電流世界就一直居于次要地位。特斯拉之所以能夠取得勝利，一個重要的原因就是交流電便于切換成不同電壓，因此交流電成為一種更為優(yōu)秀的電力傳輸和配送系統(tǒng)。

但形式可能將會逆轉(zhuǎn)。將交流電轉(zhuǎn)換成直流電需要對晶體管供電，這個過程非常繁瑣。最常見的方式就是采用電源適配器。如今，這種小黑盒子隨處可見，即廉價又輕便。但它們毫無效率，而且把電能變成自身熱量。不論白天黑夜，也不論電價高低，它們就是不斷地運行。因此，直流電就成為一種更為優(yōu)秀的家庭和辦公用電方式。

USB接線即可傳輸直流電，又可以傳輸數(shù)據(jù)。因此，USB充電方式更加靈活。例如，我們可以用筆記本給手機充電。USB PD標準兼具可變電壓和大供電量的特點，它將使得USB充電成為現(xiàn)實。這是另一個全新的未來：電流可以向任何方向流動。

這還會帶來另一個優(yōu)勢。低電壓直流電可以兼容太陽能電池板。雖然太陽能也可以轉(zhuǎn)變成交流電，但它更適合低電壓本地直流電網(wǎng)絡(luò)。接來電想象一下，當太陽升起時，筆記本、手機及其它電子設(shè)備都可以充電。

逐步普及

Moixa已經(jīng)在英國建立了十幾個原型供電系統(tǒng)，包括一家倫敦劇院和濱海紹森德附近的一個社區(qū)。捷克的科技園區(qū)Nupharo同樣建立了Moixa的系統(tǒng)。本月，Nupharo將召開一次專題會議，專門探討如何將低電壓直流電網(wǎng)絡(luò)部署到貧窮國家。

低電壓直流電廉價，安全，且環(huán)保。大型公司正在開發(fā)適應(yīng)新標準的芯片。英特爾的萊德·桑德斯(Brad Saunders)表示，首款USB PD設(shè)備將于2014年上市，2015年此類產(chǎn)品將全面上市。

匹茲堡大學斯萬森工程學院的格里高利·里德(Gregory Reed,)表示，USB PD標準將改變整個行業(yè)。大型數(shù)據(jù)中心已經(jīng)使用直流電路。家庭和辦公場所將緊隨其后。

這場變革恰逢“物聯(lián)網(wǎng)”興起之際。物聯(lián)網(wǎng)理念旨在讓設(shè)備通過互聯(lián)網(wǎng)彼此互通互聯(lián)。這就意味著眾多的新設(shè)備不僅需要供電，而且需要相互通信。全新的USB標準可以同時滿足兩種需求。