一個(gè)集成IC“產(chǎn)業(yè)球”引發(fā)的深度思考
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IC產(chǎn)業(yè)主要靠兩種不同的力量推動發(fā)展。一個(gè)是技術(shù)創(chuàng)新,另一個(gè)則是市場需求。在IC產(chǎn)業(yè)開始階段,重點(diǎn)是技術(shù)創(chuàng)新。每一個(gè)技術(shù)創(chuàng)新都會激發(fā)了一系列新的應(yīng)用市場。Intel4004可以作為一個(gè)典型的例子來說明技術(shù)創(chuàng)新開拓了一個(gè)全新的應(yīng)用市場。Intel4004首次嘗試將存儲器和CPU以及輸入/輸出端口合為一體,是一個(gè)擁有2300個(gè)晶體管的4位微處理器。起初,沒有人重視這個(gè)合成體,即使在Intel內(nèi)部。然而,這一科技創(chuàng)新最終引導(dǎo)我們走進(jìn)了我們今天所了解的PC產(chǎn)業(yè)。技術(shù)創(chuàng)新這一重心多年不變,直到EDA產(chǎn)業(yè)進(jìn)入這個(gè)領(lǐng)域。這一先進(jìn)的工具被許多EDA公司引入,不僅減少了新芯片的設(shè)計(jì)障礙,而且縮短了設(shè)計(jì)周期。越來越多的人,并不需要懂得太多半導(dǎo)體知識,都可以利用這些先進(jìn)的設(shè)計(jì)工具。設(shè)計(jì)者現(xiàn)在可以花更多時(shí)間關(guān)注應(yīng)用方面和市場需求,花很少的時(shí)間在設(shè)計(jì)實(shí)施上,重心從此開始轉(zhuǎn)向市場需求和應(yīng)用需求。這一轉(zhuǎn)變趨勢在大約15年前已開始,且從未間斷過。多年后,有人發(fā)現(xiàn)了這一趨勢,并且推斷,將來會有一天,所有的IC設(shè)計(jì)人員將不再被需要,他們的工作都可以由軟件來完成??蛇@一天一直沒有到來,而且IC設(shè)計(jì)師在年復(fù)一年的不斷增加。原因很簡單,各種不同的程序和軟件都是用來幫助IC設(shè)計(jì)師的,幫助他們工作開展更容易、結(jié)果更精確。如今,IC設(shè)計(jì)者和IC設(shè)計(jì)公司不斷提出解決方案來滿足市場需求和應(yīng)用需求。簡言之,是IC設(shè)計(jì)者和IC設(shè)計(jì)公司使用這些工具來創(chuàng)新和幫助最終客戶:系統(tǒng)廠商。
如果我們停下來了想想,考慮一下"產(chǎn)業(yè)球"這個(gè)概念,再加上上面所講的,是個(gè)不錯(cuò)的圖像。事實(shí)上,這幅圖相當(dāng)準(zhǔn)確向每個(gè)人說明,從EDA到IP到IC設(shè)計(jì)公司,都是圍繞銷售和應(yīng)用展開的,沒有人愿意對市場需求完全無知,大家要知道市場的需要。同時(shí),每個(gè)人履行自己特有的職責(zé),從EDA到IP再到IC解決方案。大家都最大限度的發(fā)揮自己的優(yōu)點(diǎn),而不是自己的弱點(diǎn)。
IC設(shè)計(jì)公司VS系統(tǒng)廠商
IC設(shè)計(jì)公司最理想的狀態(tài)就是能夠嚴(yán)格按照客戶(系統(tǒng)廠商)提出的準(zhǔn)確產(chǎn)品要求設(shè)計(jì)集成電路,那么IC設(shè)計(jì)公司的工作就會變得很容易,不需要進(jìn)行猜測。但是,這往往是不可能的。原因是這樣的,系統(tǒng)廠商一般對集成電路生產(chǎn)工藝和加工沒有經(jīng)驗(yàn),在大多數(shù)情況下,他們的要求和集成電路工藝生產(chǎn)的要求會發(fā)生很明顯的沖突,折衷的辦法往往是必需的。為了滿足集成電路設(shè)計(jì)和生產(chǎn)的要求,一些折衷的條件和一些猜測的信息就這樣加進(jìn)了一個(gè)新的集成電路的定義中。IC設(shè)計(jì)結(jié)束之后,IC設(shè)計(jì)公司就開始禱告,希望剛剛設(shè)計(jì)的新的集成電路可以滿足客戶的要求。據(jù)我所知,沒有一個(gè)IC設(shè)計(jì)公司可以擺脫這種折磨。這就是為什么他們的產(chǎn)品成功率不是100%。在這點(diǎn)上,中國的IC設(shè)計(jì)公司也不例外。不過,可以接近最終客戶并擁有共同語言是中國IC設(shè)計(jì)公司的優(yōu)勢。最終目的是增加成功的機(jī)率。
對于中國大多數(shù)年輕的IC設(shè)計(jì)公司,我覺得中國IC設(shè)計(jì)公司應(yīng)該最大限度的發(fā)揮這一優(yōu)勢。他們有必要與最終客戶的經(jīng)營管理者反復(fù)強(qiáng)調(diào)新的IC的功能,并了解其功能能否對系統(tǒng)商有所幫助,并與最終客戶的技術(shù)專家反復(fù)討論技術(shù)細(xì)節(jié)。我希望在中國發(fā)展的IC設(shè)計(jì)公司和終端客戶,雙方的合作提高到一個(gè)新的水平上。這將真正有利于各方,使大家相互信任,我們需要這種互信一起成長。
至于關(guān)系鏈在未來是否會繼續(xù)改變,我覺得可以安全的預(yù)計(jì)將來分工會變得更細(xì)。一些聰明的人總會找到空間來充分的發(fā)揮自己的知識和技能。這在過去已經(jīng)發(fā)生過很多次,在今后依然會繼續(xù)。