1 引言

ARM 作為業(yè)界頂尖的32 位RISC 嵌入式處理器，占有嵌入式處理器75%以上的市場。它不生產和銷售芯片，只是出售芯片技術授權。ARM 技術幾乎無所不在，ARM 嵌入式微處理器是一種高性能、低功耗的RISC 芯片，大量應用于電子設備、無線系統(tǒng)、汽車、工業(yè)控制等各類產品中。

ARM 公司提出用于SoC 設計中的AMBA 總線結構，由于它的高性能，以及ARM 微處理器的廣泛應用，已經成為了SoC 設計中使用相當廣泛的總線標準。AXI 是AMBA 中一個新的高性能協(xié)議。AXI 技術豐富了現有的AMBA 標準內容，滿足超高性能和復雜的片上系統(tǒng)(SoC)設計的需求。

2 AMBA 片上總線及應用實例

在一個 SoC 中，有處理器(有時不止一個)、存儲器和眾多的各種各樣的設備，要使它們高速度并且高效率地工作，我們需要一個高性能的片上總線。同時，高性能的片上總線可以使得SoC 具有更小的面積、更低的功耗和更高的性能。從而使我們的產品能以更低的成本獲得更優(yōu)異的性能?，F有技術上比較成熟的片上總線標準其實數量不少，如OCP、 CoreConnect、Wishbone等，由于ARM微處理器在嵌入式領域占據絕對市場優(yōu)勢，其片上總線協(xié)議AMBA也成為了事實上的SoC總線標準。AMBA協(xié)議的目的是為了要推出片上總線的規(guī)范，一開始AMBA 1.0只有ASB與APB，為了節(jié)省面積，所以這時候的總線協(xié)議都是三態(tài)總線，由于三態(tài)總線要設計者花更多的精力去注意時鐘，所以到了后來AMBA 2.0的AHB，為了更加方便設計者，總線改用多路復用器(multiplexor)的架構，并增加了新的特性。

圖 1 DWT(數字對講機)SoC系統(tǒng)結構圖

AMBA 總線除了基本的數據訪問功能外，還具有許多其他不可或缺的特性如下：

AMBA有優(yōu)秀的握手協(xié)議，由專門的仲裁模塊(Arbiter)來決定各主設備(Master)的訪問請求。這種優(yōu)先級的設定是靈活而又隨時可變的，這使系統(tǒng)總線的調度非常有效率。

AMBA2.0以上版本都是基于單沿時鐘、單向信號線的協(xié)議。這使它非常適合于現代大規(guī)模集成電路設計自動化的要求，與EDA工具的耦合非常自然，容易達到更高的時鐘頻率。

AMBA的地址和數據相位間有流水線的關系，使存儲器訪問可以提前準備，使主設備間的切換不浪費額外的時鐘周期，尤其特別適合與內置流水線的處理器接口。

AMBA2.0支持許多先進的訪問方式，如連續(xù)型訪問(burST)可以加快某些快速存儲器的訪問速度;離線型訪問(split)可以讓某些慢速設備在不占用總線的情況下，先將數據準備好，再發(fā)起相應的總線訪問行為。在AMBA3.0中，對各種突發(fā)訪問、亂序訪問將有更好的支持。這些技術特點使 AMBA可以運行在更高的時鐘頻率，在相同的頻率下可以提供更高的數據吞吐量。

一個以AMBA架構的SoC，一般來說包含了高性能(high-performance)系統(tǒng)總線(AMBA ASB或 AMBA AHB 或 AMBA AXI)與低功耗(low-power)的外圍總線(AMBA APB)?，F在市場上大部分的基于AMBA架構的SoC產品，系統(tǒng)總線采用AHB，外部總線采用APB。系統(tǒng)總線負責連接例如ARM嵌入式處理器、DMA 控制器、片上存儲器或其他需要高帶寬的元件。而外圍總線則是用以連接系統(tǒng)的外圍元件，其協(xié)議相對來說較為簡單，而兩種總線通過總線橋相連。通過這種機制來減輕系統(tǒng)總線的負擔。

筆者參與了清華大學與意法半導體合作開發(fā)民用數字對講機(Digital Walkie-Talkie,簡稱DWT)SoC芯片的項目研發(fā)工作，這是一款基于ARM9處理器、AMBA總線的典型數?；旌蟂oC，其系統(tǒng)框圖如圖2所示，方框內為SoC集成的模塊。

圖 2 基于AXI應用結構框圖

3 AXI

隨著SoC 設計復雜性的增加和CPU 處理能力的提升，總線結構會成為系統(tǒng)性能的瓶頸。在多處理器SoC 設計中，這種瓶頸現象更加明顯。綜合考慮成本、功耗和面積，SoC 設計中選用何種高效的總線結構是比較困難的，同時總線結構對系統(tǒng)所要求達到的性能又是非常重要的。

隨著下一代高性能 SoC 設計的需要，比如多處理器核、多重存儲器結構、DMA 控制器等，AMBA 需要新一代靈活性更強的總線結構，這就是AMBA 3.0 AXI 總線。AXI 是1999年發(fā)布的AMBA 2.0 的繼承和提升，是ARM 公司與其他的芯片制造商包括高通、東芝和愛立信等公司共同研發(fā)的。新協(xié)議的發(fā)布，為新一代高性能SoC 的設計鋪平了道路。

AXI 能夠使SoC 以更小的面積、更低的功耗，獲得更加優(yōu)異的性能。AXI 獲得如此優(yōu)異性能的一個主要原因，就是它的單向通道體系結構。單向通道體系結構使得片上的信息流只以單方向傳輸，減少了延時。

選擇采用何種總線，我們要*估到底怎樣的總線頻率才能滿足我們的需求，而同時不會消耗過多的功耗和片上面積。ARM一直致力于以最低的成本和功耗追求更高的性能。這一努力已經通過連續(xù)一代又一代處理器內核的發(fā)布得到了實現，每一代新的處理器內核都會引入新的流水線設計、新的指令集以及新的高速緩存結構。這促成了眾多創(chuàng)新移動產品的誕生，并且推動了ARM架構向性能、功耗以及成本之間的完美平衡發(fā)展。

AXI總線是一種多通道傳輸總線，將地址、讀數據、寫數據、握手信號在不同的通道中發(fā)送，不同的訪問之間順序可以打亂，用BUSID來表示各個訪問的歸屬。主設備在沒有得到返回數據的情況下可發(fā)出多個讀寫操作。讀回的數據順序可以被打亂，同時還支持非對齊數據訪問。

AXI總線還定義了在進出低功耗節(jié)電模式前后的握手協(xié)議。規(guī)定如何通知進入低功耗模式，何時關斷時鐘，何時開啟時鐘，如何退出低功耗模式。這使得所有IP在進行功耗控制的設計時，有據可依，容易集成在統(tǒng)一的系統(tǒng)中。AXI與上一代總線AHB的主要性能比較見表1。[!--empirenews.page--]

新的高性能AXI協(xié)議技術性能新的特點主要包括：

單向通道體系結構。信息流只以單方向傳輸，簡化時鐘域間的橋接，減少門數量。當信號經過復雜的片上系統(tǒng)時，減少延時。

支持多項數據交換。通過并行執(zhí)行猝發(fā)操作，極大地提高了數據吞吐能力，可在更短的時間內完成任務，在滿足高性能要求的同時，又減少了功耗。

獨立的地址和數據通道。地址和數據通道分開，能對每一個通道進行單獨優(yōu)化，可以根據需要控制時序通道，將時鐘頻率提到最高，并將延時降到最低。

增強的靈活性。AXI技術擁有對稱的主從接口，無論在點對點或在多層系統(tǒng)中，都能十分方便地使用AXI技術。

4 AXI 的應用

SoC系統(tǒng)中總線的選擇不僅要看其性能，還要看其應用范圍，更加重要的是，是否有足夠的IP核資源可供利用。為了加速基于AXI總線的應用設計，ARM最新發(fā)布了面向片內總線AXI的3種IP內核。分別為：二級緩存控制電路L220、輸出AXI標準總線的工具PL300以及同步DRAM控制電路PL340。3種產品的供貨將加快AXI的普及步伐。3種產品均為可邏輯合成的軟核，支持ARM1156T2F-S、ARM1176JZF-S與 MPCore三種CPU內核。

這些預先檢驗的AXI系統(tǒng)元件將協(xié)助研發(fā)者迅速針對內建ARM11系列處理器的SoC開發(fā)出高集成度的產品。AXI系統(tǒng)元件提供一條具備高效率的傳輸管道，從處理器連接快速緩存、存儲控制器及外部存儲器。上述優(yōu)勢使ARM11系列處理器即使搭配速度較慢的內存，也可以發(fā)揮出相當高的性能。由于 CPU與芯片外部存儲器之間的通信已成為主要的性能瓶頸，因此設計人員將會視該項技術為極具價值的方案。

二級緩存控制電路L220是面向ARM內核中首款支持二級緩存的電路。二級緩存除可用于個人電腦微處理器等一般用途外，還支持MIPS微處理器等。使用此次二級緩存控制電路、同時配備256kB的二級緩存時，MPEG-4的解碼處理所需的時間只相當于沒有配備二級緩存時的一半。另外，256kB 二級緩存的面積采用臺灣TSMC的130nm設計規(guī)格、為6mm2，成本大約為0.41美元(約合人民幣3.4元)。L220支持ARM的電源電壓與工作頻率控制技術“IEM”，可有效控制二級緩存的電源電壓等。

PL300是一種可以生成具有任意數量主從設備的總線的工具。傳送速度在平均每層166MHz工作頻率下為1.3GB/秒。使用XML記述主從設備等的設定，就會生成相應總線的設計數據。同步DRAM控制電路PL340配備16位×64位寬的DDR接口。今后將支持DDR2與奇偶校驗。 L220、PL300與PL340均已開始提供使用授權。只需在簽合同時支付授權費用，之后的生產中不必每枚芯片交納授權費用。

5 結束語

筆者在參與一個基于 ARM9 的SoC 研發(fā)的基礎上，從應用需求的角度上研究和比較了AMBA 總線的優(yōu)異性能和新特性。本文的創(chuàng)新點，是詳細比較了AXI 和老一代總線AHB的性能，并再此基礎上給出了他們的工程應用實例結構，為SoC 設計中總線選擇以及使用AMBA 總線進行應用產品開發(fā)提供了參考。從上面的比較和總結可以看出，AXI 總線技術上可以提供內核速度的吞吐量，經濟上ARM 有豐富而且免費的IP 核資源可供利用。

目前市場上的應用產品基本都是基于 AMBA 2 AHB，基于AXI 和ARM11 的應用產品還比較少，但是AXI 的廣泛應用只是一個時間的問題。AXI 片上總線的推出，把SoC 的設計推向了一個新的臺階，設計者可以更加方便快速的設計出高性能SoC。