蘋果造車,真相幾何?
這個傳言大概有一年多時間了,其間我們沒有看到直接證據,只是聽到邊角料而已。最近,蘋果采取的人才策略,更加深了人們對于其正在造車的猜測——不僅僅是CarPlay,還有Titan(蘋果汽車的代號)。
可以肯定,蘋果一定在做一些跟汽車相關的研發(fā)。競爭對手們都已經在這塊搶先登陸,而蘋果只有一個曲高和寡的CarPlay。是時候放大招了。下面,我們對一些造車的“證據”,做一一的辯證分析。
(1)蘋果挖走了很多特斯拉的人。是的,目前蘋果有50多名員工,之前就職于特斯拉。但這條證據真的很脆弱,因為你要知道的是,特斯拉更早之前從蘋果挖走了150多人。難道說特斯拉要做手機嗎?
在硅谷的科技企業(yè)中,相互挖人是很正常的。同樣都是電子電氣行業(yè)的公司,蘋果與特斯拉雖然研發(fā)的產品不同,但人才上有很大交集。一個電氣工程師,在蘋果與特斯拉都可以找到適合的崗位。
(2)蘋果CEO Tim Cook與菲亞特·克萊斯勒CEO Sergio Marchionne會面。事后后者曾表示,Tim Cook很有興趣介入到汽車產業(yè)中來。這能說明造車?潘石屹還曾跟Tim Cook會面交談,那蘋果要介入房地產行業(yè)了?
這樣的企業(yè)高層會面也是很正常的,相互拜訪學習,尋求可能在合作機會,無可厚非。如果非要說Tim Cook會見Marchionne是因為汽車,那也有可能是交流CarPlay的合作。畢竟后者管理的公司,旗下有菲亞特、克萊斯勒、Jeep、法拉利、瑪莎拉蒂等十多個品牌。
(3)蘋果招募了一個奔馳的高管。這位高管是前奔馳北美研發(fā)中心的CEO,叫Johann Jungwirth。哇,一看是整車廠過來的技術高管,那必須是造車了。等等,你得看這個人具體是干嘛的啊。
這個Johann,德國人,之前在奔馳負責不是底盤、不是動力總成,也不是設計;而是車聯網方面的工作。他主要負責研發(fā)奔馳的車載系統、互聯系統,以及車機硬件等。到了蘋果后,他負責的Mac系統工程(指的可能不是Mac OS X),“致力于打造優(yōu)秀的Mac產品”。這跟造車有半毛錢的關系嗎?
(4)蘋果前董事:“如果喬布斯還活著,那他會設計一輛iCar。” Mickey Drexler曾是蘋果的董事會成員,他在一次對話中曾說過前面這句話。他還說,在特斯拉Model S剛誕生時,喬布斯對它大加贊賞,認為這不是一輛汽車,特斯拉打造的是一個平臺。
但問題是現在Tim Cook當政,造不造iCar是他說了算。從CarPlay來看,蘋果在汽車領域其實一直慢著半拍。這跟企業(yè)文化也不同,Google就喜歡沒事搞搞副業(yè),研究下自動駕駛。所以,這位前董事的話,不能算作證據。
(5)蘋果神秘廂式貨車曝光。如下圖,這是一輛注冊在蘋果公司名下的道奇貨車,安裝了類似于Google自動駕駛汽車頂部的裝置。猜測接踵而至,這難道是在效仿Google做自動駕駛汽車嗎?
我個人認為,不太可能是自動駕駛。我想,這其實是一輛地圖街景車。對比諾基亞Here部門的第二代測繪車,你會發(fā)現這輛道奇貨車頂部,零件是相同的,只不過擺放位置不同。比如LIDAR激光測距雷達,比如攝像機。
Google那輛自動駕駛的雷克薩斯RX,其頂部安裝的也是LIDAR設備,但造型不一樣。這輛車頂部沒有攝像機,而蘋果與諾基亞的車頂部是有攝像機的。可以猜測,蘋果的貨車更可能是一輛地圖測繪車,用作數據收集使用。
考慮到蘋果地圖堪稱是史詩級的爛作,蘋果內部可能痛下決心要重整這個產品。這輛道奇貨車或許是做地圖數據采集的測試之用。不過,即便是諾基亞的測繪車也只是實驗用途,并沒有真正投入到商業(yè)地圖的應用中。 蘋果這輛車估計也是實驗階段。
總之,這輛車與蘋果地圖的關聯性最高。我不認為它是自動駕駛試驗車型,因為沒有理由弄攝像機在上面。但要明確的是,道奇貨車上的這套裝置,其收集的地理數據,的確是自動駕駛汽車需要用到的。諾基亞把他們的對應產品稱作HD Map,是一種高精度的第二代電子地圖。
蘋果在汽車領域到底研究些什么?除了上述傳言以外,蘋果據說還招收了很多與汽車工程有關的人員,比如汽車設計師、動力工程師等等。這讓事情更加撲朔迷離啊。雖然我不認為那輛道奇貨車是自動駕駛車型,但我并不否認蘋果在搞與整車相關的東西。
十年前,蘋果要做手機,人們說造不出來,結果現在iPhone成為了這個星球最棒的手機?,F在,蘋果要做汽車,我倒覺得有些懸乎。因為iPhone的硬件其實沒有壁壘,它的系統是從Mac改寫而來的,說實話門檻并不高,相當于給iPod做上通訊模塊。但汽車,是另外一回事。
蘋果已經擁有了電腦、智能手機、平板設備、電視、播放器以及智能手表幾條產品線。汽車作為另一個具有較高保有量與銷量的大眾產品,蘋果沒有理由不去管它。我相信,在汽車領域,除了CarPlay,蘋果至少有這樣的打算:一個完整的汽車端iOS系統,一套完整的車聯網解決方案(包括硬件),一個適合市內通勤的緊湊型電動汽車(類似于寶馬i3)。
而我們最先見到的,很有可能是一個與車輛整體深度關聯的iOS系統,也就是CarPlay的高級版本。有一點也可以佐證,那就是Google也在研發(fā)汽車版的Android系統。我早前的文章重復過一個觀點:蘋果不希望iPhone用戶坐到車里,結果發(fā)現車載系統只能與Android關聯。