WiFi要退休? LIFI來(lái)接任
無(wú)需WiFi信號(hào),路燈下,隨時(shí)高速下載電影;臺(tái)燈下,上網(wǎng)下載歌曲;餐廳里,不用詢問(wèn)WiFi密碼,借助燈光便可隨心所欲聊微信……有光就能上網(wǎng)的可見(jiàn)光通信時(shí)代似乎正在走來(lái)。
不久前,我國(guó)“可見(jiàn)光通信系統(tǒng)關(guān)鍵技術(shù)研究”獲得重大突破,首次將實(shí)時(shí)通信速率提高至50比特每秒,相當(dāng)于0.2秒即可完成一部高清電影的下載。通過(guò)可見(jiàn)光通信技術(shù),手機(jī)利用LED 燈的光線就能上網(wǎng),這意味著以后滿大街都是上網(wǎng)熱點(diǎn)。
可見(jiàn)光通信又稱光保真技術(shù),英文簡(jiǎn)稱LIFI,是一種利用光源發(fā)出的光傳輸數(shù)據(jù)的技術(shù)。LIFI技術(shù)運(yùn)用無(wú)處不在的LED燈,通過(guò)在燈泡上植入一個(gè)微小的芯片形成類似于AP(WiFi熱點(diǎn))的設(shè)備,使終端隨時(shí)能接入網(wǎng)絡(luò)。
國(guó)內(nèi)可見(jiàn)光通信研究可以追溯到2006年。當(dāng)時(shí),北京大學(xué)首次提出了基于廣角鏡頭的超寬視角可見(jiàn)光信號(hào)接收方案,并進(jìn)行了一系列的理論和實(shí)驗(yàn)工作。不過(guò),國(guó)內(nèi)可見(jiàn)光通信真正走進(jìn)公眾視野是在2013年。當(dāng)年10月,復(fù)旦大學(xué)成功進(jìn)行了一場(chǎng)LED可見(jiàn)光通信實(shí)驗(yàn)。研究人員將網(wǎng)絡(luò)信號(hào)接入一盞1W的LED燈珠,燈光下的4臺(tái)電腦即可上網(wǎng),最高速率可達(dá)3.25G,平均上網(wǎng)速率達(dá)到150M,堪稱世界最快的“燈光上網(wǎng)”。
“燈光上網(wǎng)”聽(tīng)起來(lái)很酷炫,究竟是怎么實(shí)現(xiàn)的?事實(shí)上,LED燈光的強(qiáng)弱變化,肉眼一般看不出來(lái),而這一強(qiáng)弱變化,便是燈光上網(wǎng)的關(guān)鍵。打個(gè)比方,假設(shè)LED燈亮了表示1,滅了代表0,在燈光閃爍變化之時(shí),二進(jìn)制的數(shù)據(jù)快速編碼成燈光信號(hào),有效地傳遞出去。
所以,可見(jiàn)光通信的“秘密”在于燈泡——LED燈。與普通日光燈、白熾燈不同,LED燈可快速明滅,閃動(dòng)頻率極高,可承擔(dān)發(fā)送信息任務(wù)。只要在LED燈泡中加入一個(gè)芯片,其便具有無(wú)線路由器、通信基站、WIFI接入點(diǎn)甚至GPS衛(wèi)星功能,提供了一種全新的無(wú)線通信方式。
與傳統(tǒng)無(wú)線通信方式相比,可見(jiàn)光通信的優(yōu)勢(shì)十分明顯。WiFi發(fā)出的信號(hào),通過(guò)無(wú)線電波方式傳輸,可以穿墻而過(guò),穿透性雖好,但也因此存在不少安全隱患;而在可見(jiàn)光通信的技術(shù)下,只要遮擋光線,信息就不會(huì)外泄,安全性較高。此外,不同的WiFi信號(hào)之間,還容易相互干擾;可見(jiàn)光通信則不會(huì)有這種問(wèn)題。更重要的是,可見(jiàn)光通信技術(shù)使上網(wǎng)速度更快。有關(guān)實(shí)驗(yàn)顯示,可見(jiàn)光通信的“帶寬”更寬,是WIFI的一萬(wàn)倍,是4G的一百倍,所以一部1G電影下載只需0.1秒。
“有光的地方就有網(wǎng)絡(luò)”這是可見(jiàn)光通信給我們描繪的未來(lái)。但是,這樣的時(shí)代離我們還有多遠(yuǎn)呢?
其實(shí),可見(jiàn)光通信早已不僅僅是實(shí)驗(yàn)室里的“寵物”,它已經(jīng)逐漸實(shí)現(xiàn)了商業(yè)化。2013年10月,一位美國(guó)教授創(chuàng)立的PureLiFi公司向一家醫(yī)療機(jī)構(gòu)售出第一套可見(jiàn)光通信設(shè)備,價(jià)值5000歐元(人民幣約4.1萬(wàn)元)。這場(chǎng)交易標(biāo)志著可見(jiàn)光通信的實(shí)用商業(yè)價(jià)值正式被認(rèn)可。
與此同時(shí),國(guó)內(nèi)各種投資、推廣也一并展開(kāi)。2013年9月,珠海華策集團(tuán)斥巨資20億元研究LED白光通信;同年12月,重慶成為可見(jiàn)光技術(shù)推廣應(yīng)用試點(diǎn)城市。廠商的大手筆投資、政府的大力扶持都昭示著可見(jiàn)光通信前景可期。有專家預(yù)計(jì),可見(jiàn)光通信技術(shù)未來(lái)將會(huì)形成萬(wàn)億級(jí)年產(chǎn)值的戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)。
但是,目前可見(jiàn)光通信技術(shù)還主要集中于礦業(yè)、醫(yī)療等對(duì)電磁要求較為敏感的小眾領(lǐng)域,原因在于可見(jiàn)光通信所需的芯片仍然無(wú)法實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化。這種芯片的研發(fā)需要大筆資金,但在人們已經(jīng)有了WiFi的前提下,業(yè)內(nèi)對(duì)這樣的投資積極性并不高。
此外,可見(jiàn)光通信技術(shù)本身也具有局限性。比如燈光被阻擋了,信號(hào)就收不到;“燈光上網(wǎng)”的實(shí)際效果,會(huì)受到太陽(yáng)光、月光或其他可見(jiàn)光的影響等等。所以,未來(lái)可見(jiàn)光通信未必會(huì)取代WiFi,而是作為一種有益的補(bǔ)充,讓人們多了一種上網(wǎng)選擇。