美國國際貿易委員(ITC)周一宣布HTC侵犯蘋果專利權成立的裁定,對于蘋果而言,誠然是一個很好的結果。然而,外界注意到,這一訴訟不過是微小的勝利,智能手機業(yè)務專利保護立法之路還長。
之所以說蘋果在本次專利訴訟案中只取得了微小的勝利,有以下幾點原因:
首先,ITC在調查過程中發(fā)現(xiàn)臺灣手機制造商HTC侵犯了蘋果專利的兩條描述,并在裁定中縮小了范圍。
其次,ITC宣布裁定執(zhí)行期長于標準的120天,以便運營商為此做好準備。不過,這一舉措也為HTC贏得了更多時間去執(zhí)行裁定,并尋找到可行的變通方法。此外,進口禁令于2012年4月才正式生效。
在FOSS Patents博客站點中,專利觀察員弗洛里安·穆勒(Florian Mueller)指出,裁定中有爭議的專利被局限于HTC的Android手機。
穆勒表示:“進口禁令的執(zhí)行范圍不涉及那些沒有集成上述功能的HTC Android產品,也不牽涉到那些不包括在專利范圍內的功能。如果谷歌能在集成這些現(xiàn)代智能手機用戶青睞的功能的同時,保證不侵犯到以上兩項專利,這一進口禁令將不會產生任何實質性的作用。否則,HTC只能剔除這一功能。一旦剔除這一功能,與包括Android設備制造商在內的其他智能手機制造商相比,HTC將處于競爭劣勢。”
在一份聲明中,HTC表示公司對于執(zhí)行裁定的備選處置方案頗有信心。該公司表示:“雖然有兩個地方侵犯了‘647 專利’的內容,我們對此已提前做好了準備,同時,公司的設計師們已制定出‘647 專利’的替代解決方案”。
White & Case律師事務所的律師Bijal Vakil指出,周一的裁定不過是智能手機業(yè)務專利保護立法萬里長征中的一步,路漫修遠。他補充說:“我認為ITC的裁定并未成為游戲規(guī)則改變者,蘋果及HTC都可以向聯(lián)邦法院提起上訴。此外,HTC還可以在上述期間請求延遲裁定的執(zhí)行時間”。
值得注意的是,盡管這一裁定僅牽涉到HTC生產的設備,事實上卻與Android操作系統(tǒng)的工作方式有關,為包括谷歌及其他主要的Android設備制造商所密切關注。
當然,這并非針對Android的第一起專利侵權案件。微軟正就與Android平臺有關的專利起訴摩托羅拉和Barnes & Noble,甲骨文起訴谷歌侵權的案件也在審理中。
Vakil強調:“訴訟案接二連三的原因在于智能手機市場的膨脹,依我看來,這一趨勢并不會很快結束”。
然而,無論法院還是企業(yè)在整理這些訴訟時都需要耗費大量的時間。
Vakil指出,一臺智能手機中潛在的有關專利平均多達數(shù)萬項,如果公司試圖審查一個產品中可能帶來的所有潛在專利糾紛,那么,沒有什么產品可以成功上市。