世界科學(xué)史“最意外發(fā)明”
英國廣播公司《焦點(diǎn)》對世界科學(xué)史上十大“最意外的發(fā)明”進(jìn)行了大盤點(diǎn),其中包括不粘鍋、微波爐、心臟起搏器、X光、偉哥、手機(jī)短信、射電天文學(xué)等。每一個世界“最意外發(fā)明”的背后,都有著一個科學(xué)家“有心栽花花不發(fā),無心插柳柳成蔭”、失之東隅收之桑榆的有趣故事。俗話說“需要是發(fā)明之母”,然而許多發(fā)明家或許不太肯承認(rèn)的是,“運(yùn)氣”有時也是發(fā)明之母。很多人都以為科學(xué)史上許多偉大的發(fā)明都是科學(xué)家們廢寢忘食努力研究的結(jié)果,然而事實(shí)上,人類歷史上許多最著名和最飽受世人歡迎的發(fā)明,其實(shí)都是“運(yùn)氣”的偶然產(chǎn)物。不粘鍋
不粘鍋:雙重意外的發(fā)明
我們現(xiàn)在之所以能用不粘鍋來煎蛋,可要好好感謝美國化學(xué)家羅伊·普朗克特和法國工程師馬克·格里瓜爾的妻子科萊特,因?yàn)槠绽士颂卦?938年意外發(fā)明了一種不粘材料“特氟龍”,而16年后,科萊特又異想天開地建議將“特氟龍”涂在煎鍋上,從而發(fā)明出了讓無數(shù)家庭主婦拍手叫好的“不粘鍋”!首先是1938年,美國新澤西州杰克遜實(shí)驗(yàn)室的化學(xué)家普朗克特希望利用氟氯化碳?xì)怏w來為杜邦公司研制一種新型制冷劑,他將一些裝滿四氟乙烯氣體的儲氣罐塞在干冰里,以防它們受熱發(fā)生爆炸。不過當(dāng)普朗克特后來想使用這些氣體的時候,他發(fā)現(xiàn)儲氣罐中的氣體離奇消失了,可儲氣罐卻仍像裝滿氣體一樣重,出于好奇,普朗克特用鋸子鋸開了儲氣罐,結(jié)果發(fā)現(xiàn)罐中掉出了一些白色蠟狀的小薄片。這些神秘的化學(xué)物質(zhì)讓他丈二和尚摸不著大腦,普朗克特立即通過實(shí)驗(yàn)來研究它們的特性,實(shí)驗(yàn)證明,這種新物質(zhì)是一種奇特的潤滑劑,并且熔點(diǎn)相當(dāng)高,它不怕熱、不怕水、不怕酸,不粘材料“特氟龍”就這樣意外誕生了。特氟龍最初被用于制造軍事裝備,直到1954年,法國工程師格里瓜爾的妻子科萊特突發(fā)奇想,覺得丈夫用來涂在釣魚線上防止打結(jié)的不粘材料“特氟龍”如果可以涂在煎鍋上,效果一定很不錯!丈夫格里瓜爾聽了妻子的建議立即開動腦筋,廢寢忘食研制出了如何將“特氟綸”和鋁結(jié)合在一起的辦法,世界上第一只“不粘鍋”由此應(yīng)運(yùn)而生。“特氟龍”和不粘鍋,可說都是意外的產(chǎn)物!
微波爐:巧克力棒意外融化后的發(fā)明
微波爐微波爐給烹飪帶來了許多方便,然而鮮為人知的是,微波爐是由美國高級工程師珀西·斯潘塞“無心插柳柳成蔭”意外發(fā)明出來的。斯潘塞是電子方面的天才,曾供職于為美軍制造雷達(dá)設(shè)備的國防承包商“雷神公司”。1946年,斯潘塞在麻省理工學(xué)院輻射實(shí)驗(yàn)室工作時,試圖發(fā)明一種功能更強(qiáng)大的微波發(fā)射磁控管——這是一種用于雷達(dá)設(shè)備的真空管。一天,當(dāng)他站在一個測試模型前面實(shí)驗(yàn)時,他發(fā)現(xiàn)自己口袋中發(fā)出了咝咝的異樣聲音,他馬上停下實(shí)驗(yàn)檢查口袋,結(jié)果發(fā)現(xiàn)口袋中的一根巧克力棒居然融化了。斯潘塞立即意識到可能是磁控管的微波輻射烤化了巧克力,他又將一包玉米粒擺到了測試模型上,結(jié)果玉米很快被烤成了爆米花,炸得滿屋子亂蹦。斯潘塞意識到這項技術(shù)能在烹飪上派上大用場,世界上第一臺微波爐就這樣誕生了。如今,微波爐已經(jīng)走進(jìn)千家萬戶的廚房,成了急性子和單身一族的必備廚房用具!
射電天文學(xué):來自宇宙的“奇怪干擾”
射電天文學(xué)的起源和射電天文學(xué)上最偉大的發(fā)現(xiàn),竟然都是偶然的產(chǎn)物!上世紀(jì)30年代,美國新澤西州貝爾實(shí)驗(yàn)室的卡爾·詹斯基是一個專門負(fù)責(zé)搜索和鑒別電話干擾信號的工程師,他建造了一座大約30米長、6.5米高的無線電天線,用來監(jiān)測短波無線電信號,以確定這些信號是否干擾了跨大西洋電話通訊。結(jié)果他監(jiān)測到了一些無法找到來源的奇怪噪聲信號,經(jīng)過幾個月的觀測后,他驚訝地發(fā)現(xiàn)這些無法識別、但卻持續(xù)不斷的信號竟是來自人馬座方向的天外星體!射電天文學(xué)因?yàn)檫@一意外發(fā)現(xiàn)而誕生了。30年后,美國貝爾實(shí)驗(yàn)室無線電工程師阿諾·彭齊亞斯和羅伯特·威爾遜調(diào)查一種持續(xù)不斷的太空電磁輻射信號時,竟意外發(fā)現(xiàn)該“背景噪音”竟是大爆炸的最后遺留物——它如今被科學(xué)家們稱作“宇宙微波背景輻射”,彭齊亞斯和威爾遜也因?yàn)檫@一偉大發(fā)現(xiàn)而榮獲1978年的諾貝爾物理學(xué)獎。
X光:屏幕上意外看到自己手掌骨骼驚呆物理學(xué)家
物理學(xué)家在紙板屏幕上意外看到自己的手掌骨骼,徹底被驚呆。1895年的一天,德國物理學(xué)家威廉·倫琴在德國維爾茨堡大學(xué)的實(shí)驗(yàn)室中忙碌地研究陰極射線管的特性時,突然注意到一束光投射到了屋內(nèi)另一頭的“氰亞鉑酸鋇”熒光紙板屏幕上,接著他發(fā)現(xiàn)紙板屏幕上出現(xiàn)了一只形同骷髏的手掌骨骼,他最初的驚訝頓時變成了震驚。倫琴很快意識到,一些神秘的輻射光不但穿過了空氣、并且穿過了他的血肉,從而使他的手掌骨骼投影在了光線暗淡的紙板屏幕上。這種光的粒子顯然能夠穿過固態(tài)物體,倫琴接著發(fā)現(xiàn),他可以借助這種超乎想像的輻射光來產(chǎn)生清晰的體內(nèi)圖像。就這樣,世界上第一幅X光片誕生了。X光之所以叫X,是因?yàn)閄是未知事物的代稱。沒多久,世界各地的科學(xué)實(shí)驗(yàn)室都開始復(fù)制出X光機(jī),20年后,X光開始大量用于醫(yī)學(xué)目的。由于X光是大自然的一種現(xiàn)象,所以準(zhǔn)確地說,倫琴是意外發(fā)現(xiàn)了X光,而不是發(fā)明了X光。
心臟起搏器:一個“粗心錯誤”導(dǎo)致的偉大發(fā)明[!--empirenews.page--]
心臟起搏器是一個“粗心錯誤”導(dǎo)致的偉大發(fā)明。我們常常會犯這種錯誤,從工具箱中不慎拿出了錯誤的工具。然而,美國布法羅大學(xué)助理教授威爾遜·格雷特巴赫上世紀(jì)50年代的一次簡單失誤,卻讓他陰差陽錯地發(fā)明了可植入式心臟起搏器,拯救了無數(shù)心臟病患者的生命。當(dāng)時,格雷特巴赫正在測試一個記錄心跳的機(jī)器原型,他本應(yīng)將一個1萬兆歐的電阻器用在記錄器上,可他最后從盒子中拿出來裝在記錄器上的竟是一個1兆歐的電阻器,結(jié)果,記錄器電路產(chǎn)生了一個持續(xù)1.8毫秒的信號,然后又中斷了1秒鐘,接著又重復(fù)出現(xiàn)了持續(xù)1.8毫秒的信號,如此周而復(fù)始,節(jié)奏如同人體的心跳。格雷特巴赫立即意識到這種電流能夠調(diào)節(jié)心跳,治療心臟病患者,1960年,世界上第一個成功的可植入式心臟起搏器被安裝在了一名77歲老人的身上,患有嚴(yán)重心臟病的他安裝了這一設(shè)備后,又幸運(yùn)地多活了18個月。1985年,格雷特巴赫的“意外發(fā)明”被美國國家職業(yè)工程師學(xué)會評選為過去半世紀(jì)全球10個最偉大的工程學(xué)發(fā)明之一。
手機(jī)短信:電訊運(yùn)營商一開始竟沒想到用它賺錢
手機(jī)短信也是一個意外的發(fā)明。如今手機(jī)短信成了人們互相交流信息的必需工具,然而鮮為人知的是,手機(jī)短信本來是歐洲的電訊工程師們在測試系統(tǒng)時為了方便互相交流而發(fā)明出來的,電訊運(yùn)營商一開始根本沒意識到它的巨大意義!1987年,由于更加小巧和便攜的數(shù)字手機(jī)正在被發(fā)明出來,歐洲各國的電訊業(yè)希望共同制定一個新的手機(jī)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn),從而在整個歐洲都能適用,這樣可以更好地加強(qiáng)歐洲各國的融洽與合作。歐洲各國的電訊工程師們在測試系統(tǒng)時,為了方便交流和聯(lián)合管理手機(jī)網(wǎng)絡(luò),為他們自己發(fā)明出了一種可以通過手機(jī)互發(fā)短消息的通訊系統(tǒng)。歐洲的電訊運(yùn)營商一開始壓根沒意識到“手機(jī)短消息服務(wù)”的重要意義,以為在消費(fèi)者眼中手機(jī)最重要的功能就是打電話而已,直到手機(jī)用戶們發(fā)現(xiàn)了“手機(jī)短消息服務(wù)”功能,并瘋狂地愛上了它后,歐洲電訊運(yùn)營商們這才如夢初醒,意識到這一發(fā)明將成為一項永不干涸的滾滾財源——從那以后,幾乎每個手機(jī)用戶都曾發(fā)送過手機(jī)短信。
超能膠水:“失敗的發(fā)明”也是好發(fā)明
“超能膠水”曾是科學(xué)家的一項“失敗發(fā)明”。二次世界大戰(zhàn)期間,美國伊斯曼·柯達(dá)實(shí)驗(yàn)室的化學(xué)家哈里·庫弗博士帶領(lǐng)一個科學(xué)小組試圖調(diào)和研制出一種透明塑料,用來制造軍事飛機(jī)槍炮的瞄準(zhǔn)器,結(jié)果實(shí)驗(yàn)相當(dāng)失敗,他們調(diào)配研制出來的東西粘性太強(qiáng),它無論碰到什么東西都會死死粘住,根本無法實(shí)現(xiàn)他們最初的實(shí)驗(yàn)?zāi)康摹旄ゲ┦空J(rèn)為這一發(fā)明是個令人痛苦的失敗之作,那種失敗感就像我們不慎將超能膠水粘在了自己的幾根手指上一樣,庫弗博士很快就將這種膠水拋之腦后了。事實(shí)上,庫弗博士發(fā)明出來的是一種名叫“氰基丙烯酸鹽”的粘合劑,直到6年后,當(dāng)他負(fù)責(zé)飛機(jī)座艙蓋的一項新設(shè)計時,他想到了氰基丙烯酸鹽粘合劑這個最初認(rèn)為毫無用處的“老朋友”,庫弗發(fā)現(xiàn),這種物質(zhì)無需加熱便擁有令人難以置信的粘性,他和實(shí)驗(yàn)室研究人員在不同物體上測試該膠水的性能,結(jié)果發(fā)現(xiàn)這是一種粘性令人發(fā)狂的超能膠水。
橡膠輪胎:“笨手笨腳”引發(fā)的發(fā)明
橡膠輪胎是“笨手笨腳”導(dǎo)致的發(fā)明。如果不是一名叫做查爾斯·固特異的美國男子1844年在一個火爐旁笨手笨腳地潑翻了一些鉛、硫和橡膠混合物,我們今天所穿的橡膠底鞋子、汽車使用的橡膠輪胎可能都不會存在。當(dāng)時,固特異一直在研究橡膠的性能,當(dāng)時的橡膠還無法制成生活中各種耐用的用品,固特異希望找到一種方法,使橡膠既能耐熱、又能耐寒,也不會輕易變形,從而能用來制作出各種耐用生活用品。不過,固特異始終沒能找到一種合適的方法,直到1844年的一天,他一不小心將一些鉛、硫和橡膠的混合物潑灑到了一個火爐上,出現(xiàn)的意外“成品”終于讓固特異的夢想成了現(xiàn)實(shí)。當(dāng)汽車時代來臨時,美國俄亥俄州的兩兄弟決定以固特異的名字命名他們創(chuàng)辦的汽車輪胎公司,世界知名的固特異輪胎因此誕生。
糖精:吃飯時的“意外發(fā)現(xiàn)”糖精
糖精顯然不是一種最好的發(fā)明,不過它的出現(xiàn)也是因?yàn)橐馔狻?879年,美國約翰·霍普金斯大學(xué)化學(xué)家康斯坦汀·法爾伯格在實(shí)驗(yàn)室工作一天后,并沒有洗手就匆匆回了家。法爾伯格發(fā)現(xiàn),他當(dāng)晚吃下的食品都帶著甜味,可食品中根本沒放糖。最后法爾伯格發(fā)現(xiàn),食品之所以發(fā)甜,是因?yàn)樗眠^餐具的手帶著甜味。法爾伯格頓時意識到,他手上的甜味顯然是在實(shí)驗(yàn)室中沾上的,實(shí)驗(yàn)室中一定有一種奇怪的特別甜的物質(zhì)。法爾伯格風(fēng)風(fēng)火火地趕到實(shí)驗(yàn)室,對當(dāng)天實(shí)驗(yàn)用過的器皿進(jìn)行了仔細(xì)檢查,最后發(fā)現(xiàn)一種從煤焦油中提取出來的物質(zhì)是甜味的最初來源。這種白色的晶體比蔗糖要甜500倍,法爾伯格隨后給它取名“糖精”,并且申請了專利,“糖精”從此闖入了人們的生活。