硬件加速器是以某種形式推動硬件初創(chuàng)公司發(fā)展的機構(gòu)。硬件加速器以投資、網(wǎng)絡或?qū)＜易稍兊男问綖槌鮿?chuàng)公司的技術(shù)、業(yè)務和市場開發(fā)提供幫助。

與硬件加速器合作的必要性

近年來，硬件開發(fā)工具的可用性和可訪問性使得硬件日益簡便和強大，讓創(chuàng)新更容易。這意味著作為一個創(chuàng)新者或初創(chuàng)公司，如果你沒有辦法開發(fā)自己的技術(shù)并快速推廣，將無法在這個市場中立足。軟件初創(chuàng)公司“獨角獸”的激增突顯出硬件初創(chuàng)公司面臨的困難。硬件初創(chuàng)公司必須克服種種障礙，包括開發(fā)產(chǎn)品的前期成本，以及經(jīng)常需要面臨的新技術(shù)“風險”。

“硬件要硬”這句至理名言，對于硬件初創(chuàng)公司也不例外。創(chuàng)新者要成功運營一家硬件初創(chuàng)公司，離不開各方幫助。硬件初創(chuàng)公司面臨的根本問題是“降低風險”。對于習慣于常規(guī)投資模式和軟件初創(chuàng)公司的投資者來說，在硬件初創(chuàng)公司證明技術(shù)可行性和建立產(chǎn)生現(xiàn)金流的業(yè)務流程的早期階段，通常看不到其價值。初創(chuàng)公司在沒有足夠資金或?qū)I(yè)知識的情況下，很難到達這個階段。硬件加速器通常比其他投資實體更了解這些風險，他們可以估算出要讓一家硬件公司達到自我維持的程度并盡可能快地提升所需要付出的代價。

不同類型的硬件加速器可提供不同類型的服務。我無法知道所有企業(yè)的情況，但以我的經(jīng)驗來看，加速器項目會讓初創(chuàng)公司發(fā)生驚人的轉(zhuǎn)變。加速器沒有真正的標準契合模式。有些機構(gòu)只會提供資金以及每周一次的專家咨詢服務。其他公司還會提供合作生產(chǎn)設(shè)施的獨家使用權(quán)。我曾參與過一些加速器項目，這些項目的運作方式如下：

硬件加速器組建項目團隊。

硬件加速器邀請設(shè)計師參與項目，以換取部分股權(quán)。

硬件加速器提供現(xiàn)金投資和一般為期6-12個月的項目服務，由項目復雜度決定換取的股權(quán)。

硬件加速器項目服務包括直接接觸由電氣、機械、機電工程師、工業(yè)設(shè)計師、平面設(shè)計師、商業(yè)專家、分析師、營銷專家、律師以及一系列導師和合作公司組成的完整團隊，以盡快有效地推動項目進展。

與硬件加速器合作的最佳時期

創(chuàng)新企業(yè)常常想知道與硬件加速器合作的最佳時機。在我看來，對你的團隊、想法和商業(yè)計劃價值進行概念證明之后，硬件加速器就可以介入了。硬件加速器可以幫助初創(chuàng)公司渡過硬件開發(fā)難關(guān)，但是如果你沒有核心技術(shù)，加速器將無法提供太多幫助。我接觸過的一個典型案例是一家專業(yè)級耳機開發(fā)公司，他們生產(chǎn)的耳機可根據(jù)用戶內(nèi)耳的頻率靈敏度調(diào)節(jié)聲音。這家公司第一次接觸我們時，他們還沒有做出產(chǎn)品原型，而是帶來了一位醫(yī)學博士聽力專家、一位擁有豐富的音頻數(shù)字信號處理經(jīng)驗的固件工程師，還有一些測試結(jié)果來證明他們有能力開發(fā)獨創(chuàng)技術(shù)。至于其他工作就可以交由我們來完成了。

有些傳統(tǒng)硬件公司也開始提供硬件加速器服務。一部分原因是因為他們發(fā)現(xiàn)自己的創(chuàng)新速度遠遠落后于人。有些公司為自己的工程團隊配備了內(nèi)部加速器。而有些公司則構(gòu)建了一個加速器模型，幫助外部團隊創(chuàng)建最終可補充自身產(chǎn)品戰(zhàn)略的項目。當硬件不是他們的專業(yè)領(lǐng)域時，一些公司會選擇與硬件加速器合作。例如，我們與一家具有開發(fā)保健和美容產(chǎn)品經(jīng)驗的醫(yī)療產(chǎn)品供應商建立了合作關(guān)系。他們有一個產(chǎn)品加速計劃，但沒有開發(fā)硬件的經(jīng)驗，希望通過與我們合作為醫(yī)療設(shè)備初創(chuàng)公司提供支持。這是一個成功的案例，因為他們了解高度監(jiān)管的醫(yī)療設(shè)備市場的運作模式，而硬件是我們的強項。

另一個成功案例是，一個工程師團隊向我們提出了一個家用機器人的想法。我們很快就意識到他們是一個優(yōu)秀的團隊，但我們想找到其他方法來推廣他們的技術(shù)，并引進另一個合作伙伴作為業(yè)務專家。幸運的是，我們與一家輪胎公司建立了合作關(guān)系，他們正在尋找將自動化融入其服務鏈的方法。最終，我們研究出了一個完美的案例，即構(gòu)建一個能夠自動進行汽車輪胎檢查的機器人，不僅可以縮短更換時間，還可以通過減少爆胎事故來提高安全性。在六個月的時間里，該團隊與HAX開發(fā)團隊一起，設(shè)計、制造并組裝了一個機器人，該機器人通過安裝在機械臂末端的一套傳感器，在公交汽車站周圍來回巡視以收集公交車輪胎狀況數(shù)據(jù)。在這個案例之后，該團隊開始為最初的合作伙伴和其他客戶開發(fā)和部署一些類似的系統(tǒng)。