SIM的英文全稱是“Subscriber IdenTIty Module”，即“用戶身份模塊”。它的主要作用是在移動終端設備與網(wǎng)絡通訊時提供身份識別信息及存儲數(shù)據(jù)，大家比較容易理解的就是我們的電話號碼（身份識別信息）是與SIM卡直接綁定的，還有SIM卡還可以存儲電話號碼、短消息等數(shù)據(jù)。

COMPRION公司的測試用SIM卡

現(xiàn)在的3G與4G移動系統(tǒng)里，準確地說SIM是一個應用的概念，承載SIM應用的這張物理卡的名稱是UICC（Universal Integrated Circuit Card），一張UICC卡可以同時包括多種邏輯應用，例如用戶標識模塊（SIM）、通用用戶標識模塊（USIM），及其它應用（電子錢包等）。

USIM是UICC卡上的另外一種應用。USIM提供了不同于SIM的另外一組參數(shù)，用于3G移動系統(tǒng)中的WCDMA網(wǎng)絡以及4G網(wǎng)絡中。也就是說只包含SIM應用的2G手機卡是無法在3G/4G網(wǎng)絡中工作的，這也是為什么我們要使用4G業(yè)務必須去運營商營業(yè)廳更換USIM手機卡的原因。下表列出了SIM與USIM的主要區(qū)別。

CDMA終端原來不采用外置SIM卡，相關的電話號碼標識信息存于終端內(nèi)，北美運營商曾普遍采用這種方式，2000年TIA-820標準才定義了R-UIM（可移動用戶識別模塊），支持SIM卡的CDMA終端在亞洲最流行。

辨識完SIM、USIM、UICC這幾個名詞之后，讓我們回過頭來再看看手機SIM卡本身的一些知識點（下文中還是繼續(xù)使用SIM卡來指代所有的手機卡）。