2月20日消息，據(jù)外媒報(bào)道，SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)公布了該公司位于南德克薩斯州星際飛船火箭工廠內(nèi)部的最新照片，展示了即將完成的飛船整流罩，并預(yù)示著首艘升級版星際飛船原型即將進(jìn)行首次飛行。

SpaceX首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)公布了該公司位于南德克薩斯州星際飛船火箭工廠內(nèi)部的最新照片

SpaceX團(tuán)隊(duì)已經(jīng)夜以繼日地工作了一個(gè)多月，以建造第一艘全尺寸的、適合實(shí)際飛行的星際飛船原型。此前，SpaceX制造并組裝了兩個(gè)“測試罐”，并分別于1月10日和28日對它們進(jìn)行加壓測試，隨后才開始建造新的飛船原型。

對這些使用改進(jìn)工具和方法建造的硬件進(jìn)行測試，特別是對第二個(gè)測試罐的測試結(jié)果，使SpaceX能夠從經(jīng)驗(yàn)上證實(shí)，其目前的基礎(chǔ)設(shè)施和技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)準(zhǔn)備好制造軌道級(甚至是載人級別的)星際飛船。

馬斯克最新發(fā)布的照片，主要展示了星際飛船幾乎完工的整流罩部分

因此，第一艘真正適合飛行的星際飛船原型（被稱為SN01)的建造工作在1月中旬左右正式開始。在隨后的這段時(shí)間里，SpaceX位于南德克薩斯州的團(tuán)隊(duì)取得了驚人的進(jìn)展。

星際飛船SN01的半數(shù)建造任務(wù)，包括猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)、液氧罐、甲烷罐以及所有相關(guān)的罐蓋和管道，很可能涉及到大量的整合與焊接工作，距離全部組裝完成還差得遠(yuǎn)。然而，原型的上部（星際飛船整流罩和幾個(gè)不那么關(guān)鍵的鋼環(huán)）卻已經(jīng)逐漸成型。

這個(gè)整流罩在早些時(shí)候首次出現(xiàn)在當(dāng)?shù)鼐用竦闹辈チ髦?，幾個(gè)小時(shí)后，馬斯克發(fā)布了這個(gè)帳篷設(shè)施里更詳細(xì)的內(nèi)部照片。這處帳篷位于SpaceX在德克薩斯州博卡奇卡(Boca Chica)，馬斯克發(fā)布的照片顯示，實(shí)際上不到兩周前才完工的這個(gè)帳篷，已經(jīng)裝滿了星際飛船的生產(chǎn)硬件。

1月9日和28日拍攝的SpaceX星際飛船測試罐實(shí)驗(yàn)

毫不夸張地說，SpaceX實(shí)際上已經(jīng)大幅升級了德克薩斯州的生產(chǎn)設(shè)施，那里原來只負(fù)責(zé)生產(chǎn)少數(shù)幾個(gè)部件，如今卻變成了一條多飛行器、星際飛船生產(chǎn)線，在大約8周的時(shí)間里同時(shí)制造多款硬件。

雖然理論上批評者和外行人只在幾個(gè)匆忙建造的臨時(shí)帳篷里看到一些廉價(jià)的不銹鋼部件，但現(xiàn)實(shí)是，SpaceX已經(jīng)證明：用完全相同的工具、設(shè)施和方法建造的鋼制星際飛船很可能能夠進(jìn)行太空飛行。

SpaceX在2020年1月進(jìn)行的星際飛船“測試罐”計(jì)劃也證明了這一點(diǎn)，表明帳篷中建造的薄鋼罐可以作為軌道級壓力容器，并在裝滿低溫(極冷)液體的情況下在125psi的內(nèi)部壓力下幸存下來。

與此同時(shí)，特斯拉位于弗里蒙特工廠的總裝線4(GA4)，在一年多的時(shí)間里連續(xù)大量生產(chǎn)高質(zhì)量的Model 3也已經(jīng)證明，臨時(shí)帳篷設(shè)施可以提供快速、廉價(jià)的工廠解決方案。SpaceX的潛在競爭對手藍(lán)色起源公司，甚至將自己的全新總部都圍繞著奇怪的U型帳篷結(jié)構(gòu)建立。

SpaceX的雙帳篷結(jié)構(gòu)Starship工廠在不到兩個(gè)月的時(shí)間內(nèi)建成，占地約7000平方米

然而，SpaceX的小型測試罐實(shí)驗(yàn)成功并不一定保證在仿真情況下相同類型的測試也會(huì)同樣成功。SpaceX升級后的星際飛船生產(chǎn)方法的最大概念證明將涉及制造、加油、靜態(tài)發(fā)射，并最終試飛完整的星際飛船原型，該原型使用與那些測試罐相同的方法建造。

星際飛船SN01的壓力容器部分似乎已接近完成，在理論上可以開始低溫測試之前，只缺少集成發(fā)動(dòng)機(jī)部分和氧氣罐穹頂。令人難以置信的是，記者邁克爾·貝勒（Michael Baylor）獲得并發(fā)布的信息表明，SpaceX希望在10天后完成原型，并將星際飛船運(yùn)送到附近的發(fā)射場。

星際飛船SN01的液氧罐和發(fā)動(dòng)機(jī)部分可能只有幾天的時(shí)間就會(huì)完成

如果事情按計(jì)劃進(jìn)行，SpaceX希望盡快安裝星際飛船SN01的三個(gè)猛禽發(fā)動(dòng)機(jī)，并最快在3月初進(jìn)行實(shí)況靜態(tài)點(diǎn)火測試。簡而言之，SpaceX的星際飛船計(jì)劃可能即將進(jìn)入一個(gè)雄心勃勃的、快速測試的新時(shí)期。 （騰訊科技審校/金鹿）