美無人機公司創(chuàng)新電池續(xù)航技術(shù)，有多大提升？
無人機正在改變我們的拍攝方式，也讓監(jiān)視、監(jiān)控農(nóng)田和農(nóng)作物以及檢查基礎(chǔ)設(shè)施變得更容易、更便宜。但問題是，大多數(shù)無人機甚至是在商業(yè)和工業(yè)環(huán)境中使用的無人機，最終都面臨著同樣的問題——電池壽命短。手機的電池也許還能堅持一天，然而大多數(shù)頂尖無人機的飛行也就只能持續(xù)20到35分鐘。
而關(guān)于這一問題，位于加利福尼亞的創(chuàng)業(yè)公司Impossible Aerospace表示他們已經(jīng)找到了解決方案。日前，Impossible Aerospace公布了以“電池為先”理念打造的四翼無人機——“US-1”，同時宣布獲得940萬美元A輪融資，投資方包括Bessemer Venture Partners等。
Impossible Aerospace沒有宣布在電池領(lǐng)域取得任何突破性進展，也沒有承諾推出一款外觀華麗的新型十二軸飛行器。相反，該公司表示它只是重新考慮了無人機的設(shè)計和制造方式，然而這顯然取得了巨大的成果。該公司稱，其第一架無人機大小與DJI Phantom差不多，但可在空中飛行兩小時，遠遠超過20至40分鐘的飛行時間。
在最佳的飛行條件下，這款產(chǎn)品的滯空時間能達到120分鐘，直線飛行里程達75公里。如果配備1.3公斤的載荷，那么飛行時間會降低到78分鐘。對于商業(yè)客戶而言，飛行時間的延長，意味著應(yīng)用領(lǐng)域的擴大，其運營理念也從最初的完成指定任務(wù)，變成可以完成更具探索性的任務(wù)。
該公司的網(wǎng)站上展示了US-1電池的圖解，它的設(shè)計就如一個“X形”的電池。該公司表示，無人機總重量為6.8公斤，其中有70%是鋰離子電池。
據(jù)悉，這種設(shè)計就是針對傳統(tǒng)的無人機做了改良。過去的無人機為了延長續(xù)航，不得不去掉很多組件，通常情況下避障傳感器就是其中之一。“每一種飛行器的設(shè)計都是綜合性的。我們很難知道為用戶配備的哪些功能，反過來會影響普通用戶的使用性能，因為他們可能完全用不上。” Impossible Aerospace的首席執(zhí)行官Spencer Gore表示。
而產(chǎn)生這種對無人機制造方式進行徹底重新設(shè)計的想法，是Gore受到了在特斯拉工作時的啟發(fā)。當(dāng)時，他花了數(shù)年時間研究Model X和Model 3等汽車的電池設(shè)計。他表示，特斯拉與眾不同的一點是：公司是圍繞電池來設(shè)計汽車的。他認(rèn)為，這是對傳統(tǒng)電動汽車制造方式的徹底改變。
他表示，傳統(tǒng)汽車制造商是“從一輛汽油車開始，把發(fā)動機取出來，把油箱取出來，用電池和電動發(fā)動機把油箱等替換掉”，“但只留下了一個相當(dāng)小的電池組，并且放在了錯誤的位置，不但增加了額外的重量，而且充電一次只能行駛百余公里”。
當(dāng)Gore意識到同樣的問題也困擾著蓬勃發(fā)展的無人機行業(yè)時，他看到了一個機會。“我們首先問自己：如果你想讓配置著電力系統(tǒng)以及電池的無人機盡可能長時間，我們會如何塑造它?如何添加盡可能少的組件呢?”他說，“這一思考把我們帶向了一個完全不同的設(shè)計方向，我們所想到的最終方案更多的指向一個飛行電池，而不是一個內(nèi)置電池的無人機。”
Impossible Aerospace公司的產(chǎn)品最終展現(xiàn)為一個四軸飛行器的樣子，看起來和市場上的其他飛行器相似，但是它的飛行時間是普通飛行器飛行時間的4-6倍，而且性能也并未受到影響。
除了電池壽命大幅增加以外，Gore還意圖通過強調(diào)自身企業(yè)是美國公司這一定位吸引客戶購買其公司的第一架無人機。他表示，由于中國科技公司在美國的存在引發(fā)安全方面的擔(dān)憂，并且隨著中國大疆在無人機市場占據(jù)主導(dǎo)地位，人們或許會更渴望一些來自美國本土的有競爭力的無人機產(chǎn)品出現(xiàn)。
此外，Gore還透露，他想把Impossible Aerospace變成一家生產(chǎn)全尺寸電動飛機的公司，這種飛機能夠在空中載客。“Impossible Aerospace的任務(wù)是制造性能最好的飛機，這種飛機可以依靠電力推進飛行。我們的終極目標(biāo)是成為21世紀(jì)的飛機制造商。”Gore表示。
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